未央宮是西漢帝國的大朝正殿，建於漢高祖七年(前200年)，由劉邦重臣蕭何監造，在秦章臺的基礎上修建而成 ，位於漢長安城地勢最高的西南角龍首原上，因在長安城安門大街之西，又稱西宮。
自未央宮建成之後，西漢皇帝都居住在這裏，成爲漢帝國200餘年間的政令中心，所以在後世人的詩詞中，未央宮已經成爲漢宮的代名詞 。西漢以後，未央宮仍是多個朝代的理政之地，隋唐時也被劃爲禁苑的一部分，存世1041年，是中國歷史上使用朝代最多、存在時間最長的皇宮。
未央宮是中國古代規模最大的宮殿建築羣之一，總面積有北京紫禁城的六倍之大，亭臺樓榭，山水滄池，佈列其中，其建築形制深刻影響了後世宮城建築，奠定了中國兩千餘年宮城建築的基本格局。
1961年3月4日，未央宮遺址被國務院公佈爲第一批全國重點文物保護單位 。2014年6月22日，在卡塔爾多哈召開的聯合國教科文組織第38屆世界遺產委員會會議上，未央宮遺址作爲中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯合申遺的“絲綢之路：長安-天山廊道的路網”中的一處遺址點成功列入《世界遺產名錄》。
