實際上，世界有五大宮殿，分別是中國故宮、法國的凡爾賽宮、英國的白金漢宮、俄羅斯的克里姆林宮和美國的白宮。那麼它們當中哪個是世界上最大的宮殿呢? 有人說故宮是世界上最大的宮殿，其實不然，準確的說故宮是“世界上最大的宮殿建築羣”。按照單體建築的話是法國的凡爾賽宮纔是世界上最大的宮殿。
凡爾賽宮(法文：Chateau de Versailles)位於法國巴黎西南郊外伊夫林省省會凡爾賽鎮，作爲法蘭西宮廷長達107年(1682-1789)。1979年被列爲《世界文化遺產名錄》，全宮佔地111萬平方米，其中建築面積爲11萬平方米，園林面積100萬平方米，是世界上最大的宮殿。
凡爾賽宮宏偉、壯觀，它的內部陳設和裝潢富於藝術魅力。五百多間大殿小廳處處金碧輝煌，豪華非凡。內部裝飾，以雕刻、巨幅油畫及掛毯爲主，配有17、18世紀造型超絕、工藝精湛的傢俱。宮內還陳放着來自世界各地的珍貴藝術品，其中有遠涉重洋的中國古代瓷器。由皇家大畫家、裝潢家勒勃蘭和大建築師孟沙爾合作建造的鏡廊是凡爾賽宮內的一大名勝。
它全長72米，寬10米，高13米，連結兩個大廳。長廊的一面是17扇朝花園開的巨大的拱形窗門，另一面鑲嵌着與拱形窗對稱的17面鏡子，這些鏡子由400多塊鏡片組成。鏡廊拱形天花板上是勒勃蘭的巨幅油畫，揮灑淋漓，氣勢橫溢，展現出一幅幅風起雲涌的歷史畫面。漫步在鏡廊內，碧澄的天空、靜謐的園景映照在鏡牆上，滿目蒼翠，彷彿置身在芳草如茵、佳木蔥蘢的園林中。
凡爾賽宮至今已有300多年曆史。全宮佔地111萬平方米。建築面積11公頃，以東西爲軸，南北對稱，包括正宮和兩側的南宮和北宮，內部500多個大小廳室無不金碧輝煌，大理石鑲砌，玉階巨柱，以雕刻、掛毯和巨幅油畫裝飾，陳設稀世珍寶，100公頃的園林也別具一格，花草排成大幅圖案，樹木修剪成幾何形，衆多的噴水池、噴泉和雕像點綴其間。凡爾賽宮及其園林堪稱法國古建築的傑出代表，1833年被闢爲國家歷史博物館，1980年被列入(世界文化和自然遺產名錄)，如今，這裏是法國領導人會見外國元首和使節的地方。
凡爾賽宮所在地區原來是一片森林和沼澤荒地。1624年，法國國王路易十三以1萬里弗爾的價格買下了117法畝荒地，在這裏修建了一座二層的紅磚樓房，用作狩獵行宮。當時的行宮擁有26個房間，二樓有國王辦公室、寢室、接見室、藏衣室、隨從人員臥室等房間，一層爲傢俱儲藏室和兵器庫。
歷史文化
凡爾賽宮始終是法國封建統治歷史時期的一座華麗的紀念碑。從內容上講不僅是法蘭西宮廷，而且是國家的行政中心，也是當時法國社會政治觀點、生活方式的具體體現。它是歐洲自古羅馬帝國以來，第一次表現出能夠集中如此巨大的人力、物力、財力的專制政體力量。當時，路易十四爲了建造它，共動用了三萬餘名工人和建築師、工程師、技師，除了要解決建造大規模建築羣所產生的複雜技術問題外，還要解決引水、道路等各方面的問題。可見，凡爾賽宮的成功，有力地證明了當時法國經濟和技術的進步和勞動人民的智慧。從藝術上講，凡爾賽宮宏偉壯麗的外觀和嚴格規則化的園林設計是法國封建專制統治鼎盛時期文化上的古典主義思想所產生的結果。幾百年來歐洲皇家園林幾乎都遵循了它的設計思想。
凡爾賽宮的建築風格引起俄國、奧地利等國君主的羨慕仿效。彼得一世在聖彼得堡郊外修建的夏宮、瑪麗亞·特蕾西亞在維也納修建的美泉宮、腓特烈二世和腓特烈·威廉二世在波茨坦修建的無憂宮，以及巴伐利亞國王路德維希二世修建的海倫希姆湖宮(SchlossHerrenchiemsee)都仿照了凡爾賽宮的宮殿和花園。
政治經濟
最初爲了消除勢力強大的法國地方貴族(如孔代親王家族)的割據和叛亂危險，路易十四在凡爾賽宮落成後立即將全國主要貴族集中於凡爾賽宮居住。從1682年到1789年，法國的政治、外交決策都在凡爾賽宮決定，凡爾賽成了事實上的法國首都。爲了顯示王權的威嚴，路易十四和路易十五經常在宮中舉行場面浩大壯觀的典禮、晚會、舞會、狩獵和其他娛樂活動。1751年路易十五爲慶祝長孫勃艮第公爵降生而舉辦的煙火晚會消耗了66萬里弗爾的焰火，1770年路易十五爲王太子舉行的婚禮花費達900萬里弗爾。在其顛峯時代——路易十五晚期和路易十六早期，維持凡爾賽宮廷的費用佔法國歲入的四分之一。但這些活動收到了一定的成效：路易十四登基以前勢力雄厚、心懷不滿、屢屢反叛的法國大貴族至路易十四時代已被奢靡的宮廷生活所籠絡腐化，甚至以受邀居住於宮中爲榮，爭先恐後地仿效國王及宮中的禮儀、着裝，擔心失去國王的寵幸。
1789年6月20日，法國國民會議會場被封閉後，會議中的第三等級代表和一些下級僧侶、激進貴族前往凡爾賽宮室內網球場集會，簽署了著名的《網球場宣言》，宣誓稱如未能爲法國制訂出一部成文憲法，就絕不解散。
1870年普法戰爭間，凡爾賽宮被普魯士軍隊佔領。1871年1月18日普魯士國王威廉一世在鏡廳內加冕成爲德意志帝國皇帝，同年2月26日在凡爾賽與法國簽訂了初步和約。此後入住凡爾賽宮的梯也爾政府策劃了鎮壓巴黎公社的行動。
1919年6月28日，一戰中的協約國於在鏡廳與德國簽訂了《凡爾賽和約》。1920年6月4日在大特里亞農宮簽訂了同匈牙利王國的《特里亞農和約》。
1937年，凡爾賽宮作爲歷史博物館對公衆開放。法國總統和總理多次在宮中和花園中舉辦外事活動，召開國際會議，簽署國際條約。
