早在新版《天龍八部》宣傳片剛出來的時候，就有很多網友對這一版的演員選擇和角色造型提出異議，無論是帶着耳釘的段譽還是滿頭亂髮的喬峯，還是看起來像是致敬東方不敗的慕容復，都遭到了網友的吐槽。
在一衆主角之中，只有虛竹一人受到了部分網友的好評，好評的主要原因就是這一版的虛竹看起來確實是太普通了，就像原著中寫的那樣普通。
原著中對虛竹的描寫是這樣的“這僧人二十五六歲年紀，濃眉大眼，一個大大的鼻子扁平下塌，容貌頗爲醜陋，僧袍上打了許多補丁，卻甚是乾淨”。結合這段描寫來看，劇中的虛竹無論是容貌、氣質還是妝容都算是比較還原(這裏說符合原著絕不是說演員醜，只是覺得演員化妝之後，進入角色的狀態讓人感覺與原著比較貼合)。
可惜的是就這麼一個符合原著的主角(其實劇中還有一個比虛竹更符合原著的角色，那就是馬伕人康敏，這一版的康敏可以說在符合原著這方面完全超越了之前幾版，可惜她並不算是主角)，卻被製作方的魔改劇情給毀了。也許有的人會覺得這一版算不上什麼魔改，因爲它並沒有對原著做太大的改動，只不過是讓這些主要角色的出場時間提前了一些而已，可就是這個提前出場，徹底的毀掉了虛竹這個人物的人設。
原著中的虛竹是個什麼樣的人呢?在別人的眼中他只是一個普通的不能再普通的和尚，他懦弱、平庸卻又有些固執，他從出生之後就一直生活在寺中，吃齋唸佛，謹守戒律就是他生活的全部，他對於武學沒有任何興趣，他的人生目標就是在少林寺中研讀一輩子經書，可惜在他第一次走出少林寺後的一系列遭遇，讓他這個最簡單的願望被徹底地打破，這也正應了《天龍八部》的主題“求不得”。
可是新版《天龍八部》中一些看似無傷大雅的改編，卻徹底地改變了虛竹的人設，首先在劇中虛竹在第一集便出場遇到了喬峯，並目睹了喬峯與慕容復的大戰，也就是說這時的虛竹已經知道了喬峯到底有多麼強大。
當虛竹知道了喬峯的強大之後，後面虛竹和段譽結拜的時候，段譽要將沒有在場的喬峯也拉入這一盟把兄弟，難免會讓人覺得虛竹之所以同意段譽的提議，並不僅僅是憑着義氣那麼簡單。
還有這部小說之中的最高潮，少林寺英雄大會，原著中虛竹並不認識喬峯，但是卻在喬峯被天下武林人士圍攻的時候毅然挺身而出，而挺身而出的原因就是覺得自己和段譽已經與喬峯隔空結爲了兄弟，即使他到現在都搞不清喬峯到底是幹什麼的，他也堅持要爲了這個大哥，而站在整個中原武林的對面。
要知道，在虛竹會少林寺的途中，他只是看到了星宿老怪和慕容覆在客店中打了一仗，便嚇的一路上再也不敢住客棧了，如今卻能爲了一個素不相識的結拜大哥，做出這樣熱血的事情，這種感覺是不是讓讀者感覺這個平庸懦弱的和尚原來也很燃。
可是如果像劇中改編的那樣虛竹和喬峯早就認識，那麼這個效果肯定要大打折扣了。
再有，劇中在虛竹出場的時候安排了一羣僧人譏諷他只知道掃地，武功一直沒有長進，而虛竹表示只要自己努力，一定會有進步的，接下來，少林高僧出現，喝退了衆僧人，然後居然開始和虛竹交流起了喬峯的降龍十八掌。
這一段加戲也是莫名其妙，在原著中，虛竹是最不喜歡武學的，他對於別人譏諷自己的武學都是選擇直接無視的，在風波惡逼他出手比試的時候，虛竹堅決不予理會，即使風波惡拿他侮辱整個少林武學，他也是毫不在意。
而就是這樣一個不喜歡武學的人，最後卻各種機緣巧合，被人逼迫着練成了絕世武功，雖然虛竹的這段學武經歷看起來簡直就像是網絡爽文一樣，但是，這也正契合了書中的主題“求不得”。
金庸先生曾說過如果不喜歡他小說中的哪個部分，可以把那部分刪除，但是最好不要改編。現在看來這個說法是很有道理的，如果按照原著拍攝保底能夠及格，可現在卻非要自作聰明的改成了不倫不類，真的有些可惜了。
