電視劇《絞刑架下的春天》以民國戰亂時期爲歷史背景，講述的是一個“惡少”如何在苦難中成長，如何在污濁中淨化靈魂的故事，主打“升級版心靈改革史詩”概念，在國產電視劇中史無前例。該劇彙集了內地以及港臺三地的實力派演員。
在獄中遇到了共產黨人梅永遠，心中的善與義逐漸被他自己感受到。杜枯榮想方設法逃離監獄，希望有機會爲自己的案子找到真相，也爲自己過去的跋扈而贖罪。逃離看守所的杜枯榮看到萬森對母親的傷害，更懷疑自己被陷害與其有關。躲在大雜院中，開始幫助那些窮困的孩子，幫助地下黨印刷進步刊物，被發現行蹤後關入荒島監獄。
越獄後的杜枯榮奮起反擊被抓入教化院，在那裏再次遇到梅永遠，梅告知自己身份後讓他帶着紙條逃出教化院，杜枯榮被梅永遠一心爲大衆的精神所感，經歷了心靈的洗禮，從小我走向大我，最終完成梅交代的使命，也瞭解自己案子的真相，懲罰了惡人，伸張了正義。
兵荒馬亂的年代從來不缺少悽美的愛情故事。電視劇《絞刑架下的春天》中，“惡少”杜枯榮和“靈秀仙子”韓雨蓮的愛情戲跳出了卿卿我我的固有模式，小哥哥和“小鼻涕蟲”在長大成人後卻陰差陽錯地變成一對相愛相殺的冤家。即使面對誤解與偏見，爲掩飾真心，個性霸道的杜枯榮也不惜去欺凌她、糟踐她，用外表的囂張跋扈來掩藏內心的柔軟。在生命的盡頭，“惡少”卸下僞裝，敞開心扉，讓愛情變成了一種信念，令雨蓮高舉着刀片卻不忍下手復仇。而在經歷折磨、苦難、誤解後，當他們終於明白彼此的心意時，面臨的卻是真正的永世相隔。
眼看着心愛之人將真心付與他人，杜枯榮用惡作劇報復身爲女僕的韓雨蓮，卻意外致使他人毀容。此後，事態發展遠超他的想象，陰謀與陰謀之間環環相扣，涉世未深的[4]杜枯榮被逼入絕境，最終錯殺由何明翰飾演的情敵丁一冬。從“闖小禍”到“毀容”、“殺人”，從“貴公子”淪爲“階下囚”，“十三少”這個角色讓首演混蛋的嚴寬感覺很分裂。他坦言：“演了這麼多年戲，很難有角色能夠立體複雜到這種程度。杜枯榮是一個典型的痞子英雄，既有混蛋的一面，又有內心純良的一面，這一個角色等同於5、6個人物。”無論是張揚跋扈的少年、入牢受刑的囚犯，還是市井小民“小啞巴”，杜枯榮爲了尋求真相洗清冤屈又化身偵探和辯護律師，嚴寬笑稱自己“虧大了”。
除了別具一格、極致的愛情故事，劇中溫馨感人的母子情、祖孫情同樣令人動容。在經歷生生死死之後，曾經的“惡少”逐漸成長，終於走上法庭，向他原來所屬的剝削階級發出挑戰，向指鹿爲馬、顛倒黑白者發出了最嚴詞的控訴。就如電影《肖申克的救贖》一樣，電視劇《絞刑架下的春天》通過展現杜枯榮的蛻變，傳達在困境中不放棄自我和希望，積極尋求自救和解放的積極觀念。
在現實生活中，有很多本性善良的孩子在家人寵溺下成長爲“十三少”，或者即將成爲“十三少”。杜枯榮的“惡少”行徑和心理會讓一部分觀衆感同身受，而更多的家長也會從歸亞蕾飾演的杜老太太身上反觀自身，非常具有現實意義的。“犯了錯誤的人擡起頭來，渡過苦難的河，前方是燦爛千陽”是該劇具有人道主義精神的普世主題。總導演範小天則認爲，電視劇《絞刑架下的春天》是一部心靈史詩，雖然主角是個富二代，但每個人都能從他身上看到自己的影子並有所收穫。
