羋月，又稱羋八子，戰國時期秦國王太后，史稱秦宣太后。她是秦惠文王之妾、秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，羋月以太后之位主政，執政期間，攻滅義渠國，一舉滅亡了秦國的西部大患，爲後來秦國統一華夏奠定了基礎。羋月是一位擁有傳奇一生的鐵血太后，也是一位飽受世人詬病的風流太后。她年輕時與義渠王翟驪二人在一起保持情人關係長達30年之久，上了年紀時又與秦國大臣魏醜夫傳出風流韻事。即將去世時，她竟然傳下懿旨令魏醜夫爲其殉葬。那麼，作爲一國太后之尊的羋月，爲什麼私生活如此開放呢？
一、羋月在私生活上放蕩不羈，是商鞅變法的侷限性帶來的後果。
電視劇《羋月傳》播出後，劇中主人公秦宣太后的歷史，被媒體一再“普及”。其中最津津樂道者，莫過於秦宣太后超級開放的性觀念。史載，宣太后執政期間，韓國曾向秦求救。宣太后在朝堂上對韓國使者大談性生活：“從前服侍先王。先王把大腿壓在賤妾身上，賤妾很難受；先王把身子壓在賤妾身上，賤妾卻很愉悅。爲什麼呢？因爲承寵交歡，對賤妾有利。韓向秦求救，要拿什麼讓秦不覺得沉重，而感到愉悅呢？”
這種開放，不止於言辭，且見於行動。執政期間，秦宣太后曾與秦國北方強敵之主“義渠君”私通生了兩個兒子，換來秦國北方邊境的三十餘年平靜；晚年又在甘泉宮詐殺“義渠君”，徹底剿滅了義渠國。此外，秦宣太后長期豢養情夫，也是當日人所共知之事。
這種開放，一般被解讀爲兩大原因：1、秦國地處西陲，受戎狄文化影響較大，故不似中原國家那般重視禮教；2、宣太后取得執政地位後，權勢熏天，自我放縱。其實還有第三大原因，也是特別重要的一個原因，就是商鞅變法。商鞅曾把禮樂、詩書、良善孝悌、誠信貞廉、仁義、非兵羞戰，列爲毒害國家的“六蝨”。認爲國家要想強盛，必須先剷除仁義、和平、善良、孝悌；只有杜絕了“六蝨”，兵民纔會爭先恐後樂於被國君所用。
商鞅於秦孝公時代將上述理念付諸實踐。孝公死，秦惠文王即位，商鞅被車裂，但其法未變。秦惠文王，即是宣太后的丈夫。秦國的立國理念，既然排斥禮樂詩書、誠信貞廉，宣太后如此作風，自然也就不足爲奇了。
二、商鞅建立的理想國家，讓整個社會付出了道德倒退的代價。
細說起來，商鞅的理想國，本就是以整個社會的道德大倒退爲代價而建立的。消滅大家族後，小家庭面對國家機器毫無抵抗力；家庭倫理也隨之墮落。
爲強化國家對民衆的控制，商鞅用律法阻絕了任何大家族存在的可能性，即所謂的“民有二男以上不分異者，倍其賦。”家中有兩個男丁而不分家者，田賦加倍徵收。如此，大家族制消亡，原子化的小家庭直接面對強大的國家機器，自然毫無抵抗力。同時，也直接導致秦人家庭倫理的墮落，漢人賈誼後來形容說：秦時，兒子借給父親一把鋤頭，常流露出施恩的神色；母親拿幾隻瓢碗笤帚，兒媳就會說難聽的話，簡直快趕上禽獸了。
商鞅還規定：編民五家爲伍，十家爲什，一個編制裏的百姓，若有人犯法，其他人不向政府告密，會被株連腰斬，告密者則可得到重賞。如此，整個秦國就變成了一個遍地告密者的“特務國家”。不獨鄰里之間，同牀共枕的夫妻也負有互相告密的義務。
據睡虎地出土的秦簡，秦律規定：丈夫行盜，妻、子知情，並共享所盜之物，妻、子與丈夫以同罪論處。凡盜竊及其他犯罪，同戶之親屬都須連坐。反之，如丈夫犯罪，妻子在案發前主動告密，則妻子的嫁妝可以不被沒收。這種告密制度，將民衆牢牢捆綁在國家機器上不得動彈，也導致社會風氣的嚴重敗壞。史載，直到漢文帝時代，民衆樂於告密的風氣纔得到扭轉。
三、以“愚民弱民”爲基本統治手段，扼殺民衆求學啓蒙的可能性。
商鞅爲秦國制定的國策，以農、戰爲核心。民衆生活在秦國，只有兩種選擇，要麼從事農耕，要麼出征作戰。如果想去經商、求學，或者耕作不積極，達不到政府的要求，那麼，對不起，本人及妻子兒女要被抓起來淪爲官奴。在商鞅看來，除了農耕和作戰，其他行業，如商賈、隱士、學者、遊士、手藝人，對國家都是有害的，合稱“五害”，因爲這些職業的存在，不利於讓民衆保持愚昧。國家要強盛，必須消滅“五害”。
在這個問題上，商鞅說得非常直白：“民愚則易治也！”民衆愚昧，就易於治理；“民弱國強，國強民弱。故有道之國務在弱民！”強國之道，在於讓民衆保持孱弱；“昔能制天下者，必先制其民者也；能勝強敵，必先制其民者也！”能夠制服天下的統治者，必須先制服他的百姓；能戰勝強敵的國家，必須先戰勝他的百姓；“民貧則力富，力富則淫，淫則有蝨，……故國富而貧治，重強！”民衆貧困，就會有求富的上進心，就會努力勞作，一旦富了，就會有額外的追求，這些額外的追求，會產生危害國家的“六蝨”。所以讓國家富有，讓民衆保持貧窮，纔是強國之道；“民樸則弱，淫則強；弱則軌，淫則越志；弱則有用，越志則強！”民衆沒有知識就弱，有知識就強；民衆弱，就安分守己，民衆強，就會逾越本分對抗政府。
那要怎樣讓民衆保持愚昧呢？商鞅的辦法有三：一是要驅逐知識分子，燒燬詩書；二是政府不要因戰功、農耕以外的任何理由獎賞百姓，如此，“則民不貴學問，又不賤農。民不貴學則愚，愚則無外交，無外交則勉農不偷；民不賤農則國家不殆。”民衆鄙視學問，就會變愚昧，就不會有多餘的外部交往，就會安心耕種，國家就不會衰弱。三是大臣、士大夫，不許做展示自己博學多聞、能言善辯的事情，以免成爲百姓的榜樣。
上述政策，確實產生了商鞅所期待的效果。據秦宣太后執政時期成書的秦《日書》，秦人普遍沒有讓自己的子女讀書上進的期望。幾乎都在祈禱兒子出生後孔武有力，利於耕戰；希望生子做“吏”，生女兒“爲邦君妻”。宣太后死後不久，荀子來到秦國，其所見所聞是：秦國沒有知識分子，百姓都很愚昧，服飾簡樸，相當害怕官府，相當服從。
四、最終，羋月時代的秦國，已經成了一個“笑貧不笑娼”的社會。
據報道，有知名學者曾說：“秦制就是赤裸裸的強盜政治”。古人亦有定論，“秦國之俗，貪狠強力，寡義而趨利”。這種自商鞅時代開啓的強盜政治，一方面，大大降低了秦國社會的道德水準；另一方面，又徹底扼殺了秦國民衆受教育的機會，窒息了一切監督統治集團的輿論場。略言之，政府一手鼓勵民衆致富，努力耕作，一手控制和壓榨民衆，愚民弱民，最終使秦國淪爲一個“笑貧不笑娼”的國家。
秦律公開“笑貧”，把窮當成原罪，如規定：對那些無力娶妻只能入贅的窮人，不但不能分給他們田地，作戰時還要強迫他們衝鋒在最前線，早死早了事；他們的後代發達了，也要在檔案中明白寫上祖先是窮鬼，是贅婿。秦律當中，還給窮人設置了一個專用的侮辱性的代詞，叫做“人貉”。可資對照的是，《大戴禮記》“七出”之條包括“不順父母、無子、淫、妒、惡疾、多言、竊盜”，而秦宣太后時代之《日書》顯示，秦人不嫌棄女子“不順父母、淫、竊盜”，但很在意其餘四條。
總結起來，就是經過了商鞅變法，到秦宣太后的時代，整個社會的道德水準已經大滑坡了，“笑貧不笑娼”已經成了官方認可和宣傳的價值觀了。這種價值觀下面，自然不會對宣太后的淫亂，造成任何輿論壓力，知識分子都不存在了。秦宣太后臨終前，很有自信地公然要求以自己最喜歡的情夫來殉葬，也與此有關。相比之下，當時中原國家的不少君王，雖然也很淫亂，但終究不能這樣放肆，現在《詩經》裏頭，還留存有很多的篇章，就是在諷刺中原地區君王們的淫亂。這是當時中原國家的一種原始的“輿論監督”，也是中原國家的一種價值觀。這種“輿論監督”，和這種價值觀，在秦宣太后執政時期的秦國，那是完全沒有的。爲什麼沒有呢？因爲秦國搞了商鞅變法。
五、商鞅變法究竟有何歷史意義？其進步性和侷限性又在哪裏？
戰國時期，秦國的秦孝公即位以後，決心圖強改革，便下令招賢。商鞅自魏國入秦，並提出了廢井田、重農桑、獎軍功、實行統一度量和建立縣制等一整套變法求新的發展策略，深得秦孝公的信任，任他爲左庶長，在公元前356年和公元前350年，先後兩次實行以“廢井田、開阡陌，實行郡縣制，獎勵耕織和戰鬥，實行連坐之法”爲主要內容的變法。
進步性：商鞅變法是戰國時期一次較爲徹底的封建化變法改革運動，順應了封建歷史發展的潮流，推動奴隸制社會向封建制社會轉型，符合新興地主階級的利益，大大推動了社會進步和歷史的發展。通過改革，秦國廢除了舊的制度，創立了適應社會經濟發展的新制度。改革推動了秦國社會的進步，促進了經濟的發展。同時，壯大了國力，實現了富國強兵。爲以後秦統一全國奠定了基礎，對中國歷史的發展起到了重要的作用。
侷限性：但是商鞅變法中輕視教化，鼓吹輕罪重罰，在一定程度上加重了廣大人民所受的剝削與壓迫，在一定程度上給廣大人民帶來巨大的痛苦；並未與舊的制度、文化、習俗徹底劃清界限。“內行刀鋸，外用甲兵”、迷信暴力而輕視教化等思想，也有其明顯的歷史侷限。
秦宣太后羋月是秦始皇的高祖母，從楚國庶出公主到稱霸六國的大秦鐵血太后，她執掌秦國國政大權41年，其間主要政績就是堅持商鞅變法，主張國家統一，讓秦國走出內亂，把弱秦變成強秦，令得六國再無反抗之力。如果沒有秦宣太后羋月，也許就沒有後來秦國的一統天下。可以說，商鞅變法的進步性爲羋月長期執掌秦國國政大權奠定了基礎，而其侷限性卻使羋月成爲不受任何約束的風流太后。
