最近熱播的《羋月傳》想必大家不陌生，今天我們就來談談《羋月傳》中有一種現代社會已經消失了的禮儀，也即“媵妾制”。
媵，音同“硬”，相送之意，後引申爲陪嫁。其實，看這三個字，大家多半能猜出這種制度是用來幹什麼的，不錯，這就是那時權貴們用來納妾的，不過更準確的說法是，這是一種規範婚姻的制度。劇情中講述，說楚國的公主羋月，作爲她姐姐的媵侍來到秦國，成爲秦王的妃子，也就是妾，說穿了也就是一種陪嫁品。
這在現代看來，當然是聳人聽聞的，在當今社會，這種把小姨子也收入房中的行爲，就算是有，但決不敢大張旗鼓，更不敢宣揚出來，因爲這在道德和理法上，是說不通的。
可是周朝卻不同。周朝諸侯國多的難以盡數，諸侯王就更多，他們就敢把小姨子拿下——而且不是一個兩個。周朝國力強大那是不言而喻的，延綿近八百年，縱觀周之後的歷朝歷代，秦歷二世而亡，五代十國連年征戰，換朝代跟換衣服有得一拼，各朝延續超過四百年的都是極少，決無能跟周相提並論的。周的八百年統治，對後世的影響也是極其的深遠——就算媵妾制，先秦時期多承襲此制。那麼媵妾制究竟是一種怎麼樣的制度呢？
據《公羊傳·莊公十九年》載：“媵者何？諸侯娶一國而二國往媵之，以侄娣從；侄者何？兄之子也；娣者何？弟也。諸侯一聘九女。”這話倒也容易理解，諸侯娶一國之女爲夫人，女方須以侄（兄弟之女）娣（妹妹）隨嫁，再加上各種“亂七八糟”的“侄、娣”，一共九人，這就是比較全方位的記載了，當然，還有一些，是我們可以從史料中看到的事例。
《春秋》、《左傳》等先秦典籍，對於媵妾制雖然也有些記錄，但並不算多。我們現在看到的觀點，實是漢儒所提。漢儒們的說法，倒與公羊高（即《公羊傳》著作者，有爭議）的記載大同小異。而陪嫁過來的，就叫做“媵”，位屬妾，位列正妻之後，其後人爲庶出，地位遠不及正妻的後人（即嫡出）。相傳，堯嫁二女給舜，大女兒娥皇是舜的正妻，而二女兒女娥英則是媵妾。如此說來，遠在堯舜時代，媵妾制就已經出現了，當然，這種說法的可信度不高。
在諸侯迎娶的九人之中，只有夫人處於正妻地位，其餘都屬於貴妾，而貴妾又不同於妾，貴妾的地位甚至還要高一些——當然，高也是高得有限，試想，一個貴妾，頭上頂着一個夫人，周遭還有七個身份地位等同的人，再加上一些亂七八糟的人和事，那地位高，也高不到哪裏去了。
媵妾制當然不止是規定了諸侯的婚嫁，連天子也一併規範了，只是爲了顯示天之驕子的尊貴，將媵妾的人數提升到了十二人而已——這制度，充斥着男權的聲音。至上而下，到了卿、士大夫之流，也不會直接到了一夫一妻制的地步，怎麼說那也還應有個三五個吧？
《公羊傳》認爲諸侯一聘九女，諸侯不得再娶，即諸侯和正妻如亡故或被休徑，不可再娶，應由衆妾中依次遞補，這當然也算是媵妾制的一部分。當然，《公羊傳》的這種觀點，不會有個“母羊傳”來否決，但在《儀禮》、《禮記》這些書裏並沒有發現文章支持這一觀點，所以是否可以再娶，並非絕對，當然，現在大多觀點認爲《公羊傳》的說法是有根據的。不過天子媵妾十二人，王公媵妾九人倒和隋唐時候天子十二琪，大臣九琪遙相呼應，當是沒有錯漏的。“凡諸侯三夫人皆曰妃，有元妃，有二妃，有下妃，有少妃。邾定公是邾文公元妃所生。陳哀公見元妃二妃下妃。此三夫人之別也。夫人稱元妃，死則以二妃攝之。皆曰繼室。”這幾句話講述的，也就是媵妾的身份地位之別，周時人們對周人對嫡庶的嚴格區分可見一斑，更是一種男權社會對多妻的現像的明確化和合理化的承認，而其中“夫人稱元妃，死則以二妃攝之”也算是支持了“公羊理論”的。
衆所周知，周朝行分封制，周王爲“天下共主”，堪稱雄霸天下，甚至“九鼎”都難以述說其權威，但再強盛的王朝也難以千秋萬代，周王室逐漸走向沒落，分封制的弊端暴露無疑，楚莊王問鼎中原後就更是有幾分慘不忍睹的意思。既然王權沒落，媵妾制就有些不合時宜，這倒不是說要廢除，而是人們對這種制度的執行，據記載，戰國時代，就有諸多諸侯行天子之制，一娶十二女，表示對周天子的蔑視，不過周朝也算是百足之蟲，死而不僵，諸侯的這種“僭越”行爲，還是受到人們的牴觸。不過，那是個拳頭是大爺的年代，雖有異議，終究頂不過大棒刀鋒。
但周王朝的影響卻越來越弱，諸侯們口口聲聲說着尊重周王，那隻不過是求個名正言順，畏懼其它實力更強的諸侯以不重週五爲由頭來攻打而已。其實春秋霸主，又有哪個把周王放在眼中了？所以到了後來，有的甚至娶得更多，或一娶再娶。至此，媵妾制即走向沒落——這種婚姻雖然還能勉強看出有着媵妾制的影子，但已經與初時的規範相去甚遠，久而久之，人們便也不再提起媵妾制了。
但媵妾制畢竟實行了多年，雖然周王朝已經不再，但封建社會男權的性質卻並未改變，所以人們雖然不再提及媵妾制，但一夫一妻多妾制還是一直的存在，這其中難免有媵妾制的影子在裏面的。
