玄燁經太皇太后的提醒，認爲自己身爲帝王確實不該專寵一人，因爲這反而會讓他在意的衛琳琅受到別人的嫉妒和排擠。於是，他吩咐德公公將辛者庫的畫珠和芸初叫來與琳琅作伴。最後，他還讓二人其中一人留下來照顧琳琅。畫珠一心想脫離辛者庫的生活，芸初成人之美，讓她留在了乾清宮。
畫珠生性愛慕虛榮，總想着攀龍附鳳。她留在乾清宮，就是希望有朝一日能讓皇上看中。不過，畫珠卻失策了，因爲玄燁爲了保護琳琅，已經連續幾日沒有來看她。直到有一日畫珠在關門時發現了門外的玄燁，才知道他原來一直都是在門外偷偷看着琳琅。琳琅不知玄燁的用心良苦，但也沒有對他的冷落有過多的責怪。因爲她始終相信，她的葉三哥哥會信守對她的承諾。
玄燁看起來是沒有了以前對琳琅的關懷備至，事實上卻不僅吩咐御醫定期爲她檢查，還用靈芝給琳琅調養身體。端嬪身邊的曉兒從趾高氣揚的畫珠口中知道了皇上對琳琅的用心，把這一切都告訴了端嬪。本就嫉妒琳琅的端嬪立刻跑到太后面前訴苦，太后於是假意設了家宴，讓端嬪作陪。家宴上，太后故意灌醉了玄燁，讓一直清醒的端嬪服侍昏昏沉沉的他就寢。
玄燁神志不清，差點把端嬪看成了琳琅。雖然最後他及時清醒過來推開了端嬪並離開了鍾粹宮，但是他卻無意掉落了自己從不離身的玉扳指。端嬪本要將扳指送還皇上，卻發現他原來是去找琳琅。這使得端嬪更加嫉妒琳琅，她氣得把扳指收了起來。
恰逢大旱，玄燁決定去護國寺祈雨，齋戒三日。端嬪決定趁着這個機會斬草除根，她吩咐手下的曉兒拿着玉扳指跑一趟琳琅的住所，並讓她想辦法將扳指留下。端嬪這是要趁皇上不在，嫁禍琳琅一個偷盜的罪名。對此一無所知的玄燁在離開前還特地跑了一趟惠妃的寢宮，囑託她幫自己照看琳琅。惠妃向來端莊大方，不像其他妃嬪一樣愛在御前爭寵。也因此，玄燁把她當成知心朋友，對她推心置腹。可他卻忽視了一個女人的嫉妒心，忘了惠妃其實也是自己的妃嬪之一。
另一方面，畫珠到辛者庫看望芸初。她發現芸初被掌事姑姑欺負，自恃已經是御前宮女的畫珠幫芸初出頭，教訓了掌事姑姑一頓。事實上，皇上並沒有說過要留畫珠下來，擔心琳琅身體恢復後自己就會被趕回辛者庫的畫珠哀求琳琅當說客。琳琅視畫珠爲姐妹，即便她覺得自己人微言輕，也還是答應了會幫畫珠一把。
