黃河撈屍人又叫水鬼，是一門古老的職業，和天葬師、湘西背屍人差不多，都是和死人打交道。黃河職業撈屍人是一項至今仍然存在的真實職業。只不過，天葬師和背屍人是守着死人，水鬼則和黃河下神祕的“死倒”打交道。
人體密度和水差不多，屍體沉入水底後，隨着屍體腐敗，體內漸漸脹氣，這些屍氣將人變成面目猙獰、口脣外翻的大頭鬼。
這時候隨着屍氣越來越多，屍體就會漸漸浮上水面，先是上肢浮上來，然後纔是下肢，因爲女性和男性的盆骨不同，所以浮屍還有個特點，叫做“男俯女仰”，說的就是這些漂在水上的死倒，俯身的是男人，仰身的就是女人。
所以根據這個原理，死在黃河中的人，過不了三五日就會自己漂上來了。這時候，死者家屬只要央求船伕將屍體打撈上來就可以了。打撈死者屍體，船伕是絕不肯收錢的，收這種晦氣錢也會倒黴三年。
但是死者家必須要請船伕在家中吃頓素飯，臨走前還要在船伕中指處綁上一根三寸寬一尺長的紅布條。這些都是爲了辟邪，也是黃河上約定俗成的古老規矩。
撈屍人也有撈屍人的規矩，他們只撈屍體，用一根長長的竹竿挑起漂在黃河上的雜草樹枝，發現屍體後用白布蒙在屍體上，然後取一根摻了黑狗毛的麻繩綁在屍體腰上，將屍體吊在背陰的懸崖上，等家屬來辨認，認清楚了，纔將屍體背上岸去。
當然了，撈屍人也不是什麼都撈，要是遇到屍體直立在水中，水上只漂了一抹頭髮，他們會掉頭就走，絕不去試圖打撈。對此，他們的解釋是：他們只是代人撈屍，不代鬼申冤，這種直立於水中的死倒並不是屍體，這是一種煞。
說來也怪，好多人死在水中後，屍體並不會浮上來，待屍體撈出後，竟還像剛死一樣，屍體還是原來的樣子。不僅如此，這些水下的屍體竟會一直在水中直立着，保持着行走的姿勢，屍體隨着水浪緩緩向前，就像是在緩緩漫步。
好多時候在乾涸的河牀中，你能看到水下清晰的腳印，一步步走向最深處，走到頭後會轉一個方向繼續走，就像是在水下散步一般。據說，這些黃河上的橫死人，怨氣太深，遲遲不肯離去，非要等害死其他人才肯倒下。
這個傳說很可怕，你想想，要是你乘船過黃河，船行至河心，你往下一看，結果看到一個人在水下行走，行走中還會衝你陰森一笑。
我們按照老水鬼的要求置辦好裝備，跟着水鬼來到黃河岸邊。黑狗一躍上了船頭，老水鬼站着沒動，卻給我們講起了解放前黃河下游鬧得沸沸揚揚的黃河屍王事件。
發大水的那年，黃河上漂來了一大片屍體。當年蔣介石爲了阻擋日本人侵犯鄭州，於是在花園口炸開大壩，一時間黃河倒流，淹死了幾十萬老百姓。
事後黃河中浮屍數萬，屍體順着水流往下漂，一摞摞都堵在河灣處，一羣羣的大魚鱉在那水下啃食人屍，在晚上聽聽，咔嚓咔嚓響，就像一羣人壓低嗓子 在那唱戲，偶爾還有一聲哭腔傳過來，不知道是不是人還沒死透，就讓魚給活吃了，讓人聽得毛骨悚然，黑燈瞎火的，也沒人敢出去看。
按說那年月鬧饑荒，死人多，尤其是黃河邊上，連連水災，誰還沒見過個把死人，但是屍體畢竟是太多了，屍體接連不斷漂過來，在水中都發臭了，薰的人都不敢從河邊過。後來實在沒法子，政府出面讓附近的漁民去撈屍，在河灘上集體焚燒了，也避免屍體腐爛傳播瘟疫。
結果這些漁民一撈，就發現問題大了，這些上游漂過來的屍體哪也不去，單獨就往一個地方去，敢情這些屍體並不是碰巧漂過來的，是水底下有什麼東西把他們招過來的。
且說這些漁民好奇，也迫於官府淫威，就招呼了衆人一起將那些浮屍打撈上岸。他們發現這裏有個怪事，一般來說，人死後屍體會沉到水下，待身體腐爛 後，就會漂上來，所以浮屍越往上的，腐爛的就越厲害。但是這裏卻是恰恰相反，漁民們發現，這裏浮在最上面的屍體最完整，幾乎像是新死的人，越往下屍體腐爛 得越厲害，到了最底下，屍體簡直就成了一堆白骨，堆成了一座白骨山。
大家雖然害怕，但是都知道水中忌諱，誰也不敢開口說什麼，只在那裏悶頭幹活，想着趕緊撈完這些殺千刀的死屍，回家摟着老婆孩子睡覺是正經!
就在這時，那水下突然傳來轟隆一聲響，就像是地震一般，小船在水面上直跳，黃河水就像是沸騰了一般，從水下咕咚咕咚冒出碗口般大的大水泡。
那大水泡腥臭無比，大家在波濤翻滾中也忍不住捏住了鼻子，這時候就聽見水中呼啦一聲，水下就翻上來了一個巨大的黑色棺材。那棺材周身墨汁一般漆黑，上面縱橫着一道道的鮮紅色的墨線，各處還用硃砂畫了蝌蚪一般的符文，紅是鮮紅，黑是墨黑，看起來分外觸目驚心。
那巨大的棺材晃了幾晃，就開始緩緩轉動了，那原本堆成一堆的浮屍也都追隨在它的後面，簇擁着它直直向着岸邊漂過去。這時候岸上有懂行的人尖聲叫起來：“快跑呀，黃河屍王上岸了!”
關於黃河屍王的傳說在黃河兩岸流傳許久，民間傳說黃河屍王由葬身黃河中的冤魂所化，會生吃人心，迷人心智，讓人淪爲倀鬼，跟隨在它的身後。
