齊奧爾科夫斯基1857年出生在俄國樑贊省伊柴夫斯克村。他是俄國宇航界著名的科學家和航天器的創始人。
他的父親是一個森林的守護人。他9歲時得了猩紅熱，差點丟了生命，由於及時治療，保住了生命，卻成了聾子，那時沒有聾啞學校，失去了上學讀書的機會，但他在悲慘遭遇面前沒有失去求知的信心和慾望。他14歲開始在家裏自學閱讀父親僅有的兒本自然和數學方面的書籍。在自學中他困難重重，沒有老師的指導，沒有參考資料，全憑自己刻苦鑽研，衝破了一個一個的難關。常常因爲一道難題苦思冥想好幾天。有一天，這個聾孩子在街上走着走着，突然發瘋似地掉頭向家裏奔跑，因爲在半路上他算出了一道數學難題來，這使他高興萬分，激動得幾乎掉出眼淚。他在童年非常喜歡儒勒·凡爾納的科幻小說。他熱愛探索宇宙科學。科學幻想在他幼小的心靈中插上了飛往星際空間的翅膀。他的母親給他買了一個氫氣球的玩具，從此，他每夜在夢中都乘上氣球飛向了藍天，飛到無邊無際的星際空間去旅遊了。齊奧爾科夫斯基以頑強的意志自學自修完成了大學的物理和數學。經考試測驗完全達到了大學畢業的文化水平，於是在23歲時，他被伯洛夫公立中學聘去教中學的物理和幾何課程，從此他便成了一名有真才實學的中學老師。
他的一生40年是在教學生活中度過的，他對教學非常認真負責。他的生活是極其困難的。他曾回憶說：“當時，我除了涼水和黑麪包外，就一無所有了。”可是，他對科學實驗卻從不吝嗇，把節省下來的錢全部用在了科研投入上。他一邊教學，一邊向星際科學高峯攀登。在他頑強的拼搏下，很快就完成了全金屬飛艇和星際火箭等的設計工作。
當時，有些人罵他是空想家和瘋子。他卻理直氣壯的回答他們：沒有瘋子的空想是飛不上天空的。他在研究星際航行時，世界上還沒有一架真正的飛機飛上天空，1895年，齊奧爾科夫斯基提出征服星際空間的具體主張。這比飛機試飛成功還早了將近十年，是多麼大膽的創新思維啊!這個時候他就發表了人造衛星的圖樣，提出人造衛星爲星際航行的中途“基地”，以及從這個“基地”再向月球和其他星球發射火箭的主張，這和現在的空間站是多麼的相似呀!這個主張得到了許多科學家的欽佩。這個勇敢的幻想家，決心要通過實踐，克服地球引力，使人類成爲遨遊太空、科學利用宇宙的主人。
他認爲火箭是飛出地球最理想可靠的工具，幾年後，他出版了一本《可駕駛的金屬飛船》一書。這是他最初提出的火箭飛行的理論。在書中他做了一個具體的設計：外殼是用鋼製成的飛船，有着蛋型的橢圓艙室。頭部可以容納乘客，儀表以及給營儲備等等;艙內大部分空間一隔爲二，分裝液體燃料和氧化劑。燃料燃燒後成爲高溫高壓的氣體推動火箭高速飛行。尾艇裝在噴口邊，用來控制飛行的方向，似乎像現在的核潛艇的模樣。儘管這只是一個設想，卻是一個先進的理念，他有把握地說：“星際和星球之間的旅行是可以實現的。”他自稱爲“宇宙的公民”。在一百多年後的今天，人類登上了月球，飛向了火星，建立了一個又一個的太空空間站，正在向其他星球奔駛，遨遊太空不是夢幻而成了現實。
他經過了無數個日日夜夜，不知多少次的計算，他清楚地算出要擺脫地球引力，火箭必須具有每秒11.2公里的速度，纔可以沿拋物線軌道飛離地球，進入茫茫的星際空間，這爲後人研製宇宙飛行器提供了基本的理論依據。可是當時他設計的火箭速度還超不過每秒2.5公里。但他堅信：今天不可能，明天就必然會變成可能的了。齊奧科夫斯基不斷對火箭進行改進設計，到1929年，他終於提出了用多級火箭取得高速度，使火箭飛離地球的理論。
齊奧科夫斯基把他的星際航行站有趣的稱爲地球外的火箭碼頭。當星際航船路經碼頭時，可以在這裏加上燃料和食物，然後再飛向遙遠的星際空間。他的設計有多麼的美好!衛星上有大街;有綜合科研站;有住宅;有溫室;還有燃料庫和加工廠。他還建議，在衛星上，應儘量使用取之不盡的太陽能，或者通過光電裝置作爲衛星動力的來源，或者栽種植物生產食物。這是一個多麼美好的世界!現在空間站上培育的疫苗和種子，不就是他當年美好理想的縮影嗎?齊奧科夫斯基在1903年發表了《自由空間》、《可操縱的金屬氣球》、《利用噴氣裝置探測宇宙空間》等諸多科技論著，然而卻得不到政府的支持和認同，只有一些高瞻遠矚的科學家們給這個中學教師以最高的評價和精神鼓勵。
到了上個世紀20年代，他的科研成果纔得到了重視，他的聰明才智纔得到了發揮。在政府的資助下，才製成了一個不鏽鋼的飛船模型，這隻飛船長15米，最大直徑達7.2米。接着又研製出了噴射推動機。這時他又接二連三的發表了《宇宙火箭列車》、《鋼質飛船》、《噴射推進飛機》、《星際航空》等許多著作和論述。1932年在他75歲誕辰之時，前蘇聯科學院舉行了隆重的祝壽大會，慶祝他在航空航天科學史上的偉大成就。
1935年齊奧科夫斯基逝世，享年78歲，一個小小的中學教師，一個聾人爲人類作出了令人不可想象的貢獻。在他死後，一代一代的科學家們繼承了他航行星際的大業，製造出了高速噴氣式飛機、洲際導彈、人造衛星、宇宙飛船……1961年前蘇聯的加加林等人就登上了月球，探測月球表面的祕密，取回了礦物標本;1965年3月18日，人類開始了太空行走，實現了長眠於九泉之下的齊奧科夫斯基宇宙公民的偉大理想。可以想象今後的宇宙將更加美麗!將更多地爲人類造福!它完全可能成爲人類的避難場，生活的新環境。
