怎樣學英文?老舍的方法是——念名著
老舍先生是讀書人，也是寫書人，一輩子和書打交道，留下了不少和書有關的故事，頗爲有趣，值得專門聊一聊。
寫家(老舍先生總稱自己爲寫家，不說作家)離不開字典，老舍先生的案頭老有一部字典，估計，他常常在寫作過程中使用它。這是一部按語音查部首的字典，而且是老式的，是按“勹攵冂”那種。這種字典對寫作來說很實用，先知道音，然後按音查字。
現在找到的最早的一本老舍藏書竟然是一部《辭源》，扉頁上有他的題詞。寫得很有些傷感，大意是：買不起大部頭的，好歹總算有了一部屬於自己的。
這段話算是他的藏書之“源”吧，帶着他的人生苦澀。
老舍先生自打師範畢業之後，他的第一個讀書高潮是在英國時期，即1924—1929期間，那時他25—30歲，正在英國倫敦大學東方學院當講師，教英國人說官話和念四書五經。空餘時間很多，爲了學好英文，開始大量閱讀英文的原著。
那個時期的閱讀方式明顯分爲兩個階段：第一個階段可稱爲“亂讀”，第二個階段爲“有選擇的重點讀”，又叫“系統讀”或者“一人一部代表名作”。
對“亂讀”式，好理解，即抓到什麼念什麼，無計劃、無主張、無選擇，其中有名著，也有女招待嫁給了皇太子這樣的烏七八糟的東西。“亂讀”並不是什麼專業的書都看，對他來說大部分還是文學類，有少量的科幻讀物，如威爾斯和赫胥黎的著作。“亂讀”也有很積極的因素，在最早的讀物中有莎士比亞的《哈姆萊特》，有歌德的《浮士德》，有狄更斯的《大衛·柯波菲爾》等名篇。老舍先生喜歡上了狄更斯，覺得很合他的口味，視他爲寫作的老師，很想模仿他，自己也試一試。做比較文學的學者曾以嬉戲的口吻說，以老舍的文學成就而論，可以比作英國的狄更斯或者俄國的契訶夫。這樣的比喻，不是一點道理也沒有。
爲了學英文，老舍開始念名著，而且是系統地念，由希臘悲劇念起，當然只是念英譯本。據他自己說，念得很辛苦，因爲有的名著並不好念，念起來索然無味。那也不怕，愣念，死啃!
爲買書精打細算得了胃下垂的毛病
1930年回國後，老舍先生又讀了許多十九世紀俄國的作品，覺得它們是偉大文藝中“最”偉大的。
現在已經明白了，爲什麼一位沒有正規大學學歷的人，居然回國之後，敢於先後在兩個著名的高等學府開了多門的文學課程。這就是因爲老舍先生在英國的五年之內唸了不少這方面的書，肚子裏有貨了。
當然，開這些課，按大學裏的規定要親自寫講義，由學校刻印後發給學生。老舍先生備課極認真，白天躲在圖書館裏看書寫講義備課，並沒有時間寫長篇的小說。僅以現在發現的舒舍予著齊魯大學的《文學概論講義》爲例，他在此書中直接引用了多達一百四十位古今中外學者和作家的論述、作品和觀點，可謂豐富多彩、旁徵博引、紮實有據。至於他的長篇小說，雖然一年一部，但都是在暑假中“玩命”才寫出來的，絕不肯在授課期間、在用功讀書上馬虎，絕不肯去誤人子弟。
這就形成了他的第二個讀書高潮，以備課爲中心的讀書高潮，目的性很明確，有他的講義爲證。
老舍先生買書藏書始自英國。當時他的年薪相當低，只有250英鎊一年，相當一個本地大學生的助學金。三年後，經過申請，才漲到300英鎊。他還要寄一部分薪金回國贍養寡母。由於經常吃不飽飯，處於半飢餓狀態，身體過瘦，得了胃下垂的毛病。但他還是精打細算，省錢買書。回國時竟帶回來不少圖書，其中最珍貴的有原版的莎士比亞戲劇全集。
到濟南、青島教書時，薪金之外還有稿費，生活條件大爲改善，開始大規模購買圖書，書屋裏有不少書架，到抗戰前夕已有相當規模的藏書。
現代作家中老舍最佩服的是魯迅
1949年以後，老舍先生又開始存書了，不過真正自己買的並不很多，絕大部分是贈書。新版《魯迅全集》出版時，第一時間，他派子女去新華書店排隊購得一套，整整齊齊地放在書架上，並把由美國帶回來的第一次文代會主席團諸公奉周總理之命邀請他回國的信函夾在《魯迅全集》的某一卷裏。可惜，“文革”抄家時連書帶信全被抄走。歸還時，《全集》已不是原書，珍貴信件下落不明。
書架上有一套解放區新文藝叢書，大約有四五十巻。他曾利用這套書的書名於一九五零年初改寫了一篇傳統相聲《文章會》，是貫口活，交給侯一塵、侯寶林爲首的相聲改良小組的藝人，讓他們在大衆曲藝社裏排演，在正陽門城樓上正式演出，從而掀開了相聲改良的序幕。
此後，老舍先生的藏書基本上都和他的寫作有關，是直接爲他的創作服務的，屬於創作資料，譬如他有一大批義和團的史料書籍，是爲創作話劇《神拳》而專門蒐集的。還有康熙皇帝的有關史料，這是毛主席建議他寫康熙大帝之後特地找來閱讀的，不過，這個題目對他來說太過陌生，他並未動筆。
老舍先生最喜歡的書是什麼?
詩人裏他喜歡李白、陸游、蘇曼殊、吳梅村的詩詞。
古典小說裏他喜歡《紅樓夢》、《金瓶梅》。
現代作家中他最佩服魯迅。在重慶紀念魯迅逝世二週年、四週年、六週年、九週年紀念大會上，他或被選爲主席，或被推爲主席團成員，他都講了話，還兩次當衆朗誦《阿Q正傳》，一次是第二章，一次是第七章，受到熱烈歡迎。一九五六年在北京的紀念魯迅逝世二十週年大會上，老舍先生致了開幕詞。
