日本在第二次世界大戰中敗跡早就出來了，早在1942年8月的瓜達爾卡納爾島戰役，日本航空兵遭重創，元氣大傷。後來在馬利亞納羣島海戰中，日軍垂死掙扎，此時的日本天皇是裕仁，他考慮的不是犧牲的士兵，更多的是自己日後的皇位。
天皇裕仁而言，他最擔心的自己的子民沒有那麼忠誠，他最怕的不是戰敗，而是社會騷動，倘若衆人揭竿而起把他趕下臺，那他還不如直接投降更好，所以當時他跟部下說了一句話：“國民能否忍耐足夠長的時間以獲取勝利?”
很明顯，日本等不了那麼久的時間了，緊接着1945年8月6日，美國原子彈一研發成功就投入實戰，他們在長崎和廣島投擲了原子彈。1945年9月2日，日本投降代表團到密蘇里號甲板上準備籤降書。
其實日本投降，最主要在於他們內部矛盾，對於天皇來說，輕易投降自己會被認爲是個無能的、沒有堅持的天皇，倘若堅持作戰則很可能引起內部暴動，被人民轟下臺，正在他躊躇不定時，美國的原子彈幫他做了選擇。
後來日本首相米內光政對海軍少將高木惣吉說：“從某種意義上講，原子彈投到廣島和長崎，實在幸運的!”
