人物軼事
薑桂題家鄉是太平軍、捻軍活動的地區，其父姜永茂因“通捻”罪被清軍所殺，母雷氏因貧困無以自給把他送往捻軍，投奔舅父捻軍小花旗旗主雷彥，任趟主。同治二年(1863年)1月，請“殺賊自效” ，僧格林沁見薑桂題身高魁梧，膂力過人，任其爲百夫長，後因率部夜襲捻圩，使用詭計破了“剽疾能戰”的黃雙部，擊斃黃雙，取得了僧格林沁的信任，遂任僧格林沁的衛隊官。3月捻軍首領張樂行在雉河集戰敗退往西陽集，薑桂題獻計勾通捻叛李世英(張樂行表弟)將張樂行誘捕，獻給僧營，致使張樂行慘遭殺害，薑桂題因鎮壓捻軍有功升爲管帶。同治四年(1865年)，毅軍將領宋慶聞薑桂題英勇善戰，招致麾下，追擊捻軍張宗禹部，在皖、豫、宣、魯間作戰，屠殺起義軍，“自此入毅軍由偏稗而登統帥”。
1867年11月捻軍終於被平息，薑桂題隨宋慶(山東蓬萊人，毅軍創始人)西征秦隴，鎮壓回部收復新疆失地，被升任正二品總兵，加“長勇巴圖魯”勇號。1869年3月，薑桂題隨左宗棠鎮壓陝甘回民起義，攻肅州時負重傷，以功以總兵加提督銜，封“清字巴圖魯”勇號。清光緒元年(1875年)，薑桂題因回安徽省親，料理母親喪事，曾一度脫離毅軍。清光緒三年(1877年)協助河南巡撫李鶴年在南陽練軍。清光緒五年(1879年)於安徽亳縣東南十九里溝(今亳州市譙城區十九里鎮菜市街集北)渦河處上沿續建鐵關帝廟。1883年，薑桂題再隸旅順毅軍，他和馬玉昆一起成爲宋慶的膀臂，鎮守旅順十餘年。1888年授廣東瓊州鎮總兵，仍留北洋任職。1890年丁憂去職。1893年授雲南臨元鎮總兵，仍在北洋任毅軍營務處總辦，仍守旅順。
光緒二十年(1894年)7月甲午戰爭爆發。9月底，毅軍統領宋慶奉檄率軍由旅順赴九連城防守鴨綠江一線，旅順防務空虛，李鴻章令毅軍分統薑桂題募桂字軍四營，以實旅順防務。10月底，日本第二軍由遼東半島花園口登陸，先後陷金州、大連灣。11月21日日軍全力犯旅順，“時旅順六統領不相系屬，共推薑桂題爲主，桂題庸材，無能爲，諸將互觀望，莫利前擊敵”。日軍在第十二旅團長長谷川好道少將指揮下，以兩個中隊由二龍山下蟻附而登，薑桂題指揮清軍憑壘瞰射，日軍“士卒死傷頗多”。中午二龍山堡壘被攻陷，下午日軍攻入市區，當夜薑桂題、徐邦道等率潰卒循西面海岸由南關嶺退往金州，詔令“革職留營，以觀後效”，尋又接統劉盛體銘軍十營，此後隨宋慶部隊駐守遼河下游牛莊、高坎、營口一帶。1895年1月17日起，薑桂題參加清軍反攻海城作戰，2月參加爭奪大平山的血戰，3月又參加保衛田莊臺戰鬥，直至戰爭結束，因戰敗被褫職留營效力，以觀後效。12月袁世凱在天津小站編練新軍，聲勢大振。光緒二十二年(1896年)1月，薑桂題應袁世凱之招入新建陸軍，任右翼翼長兼步兵第一營統帶。1897年任全軍各營翼長。1898年經袁世凱保奏開復原官銜。1898年12月毅軍改稱武衛左軍，駐守山海關，隸屬於榮祿，爲北洋五大軍之一。
1899年12月袁世凱任山東巡撫，薑桂題率軍歷屯泰安、青州、濰縣。光緒二十六年(1900年)初，馬玉昆以武衛左軍會辦接掌毅軍。4月八國聯軍入侵天津，慈禧太后授命李鴻章議和，李鴻章召薑桂題入京“拱衛京師”，並加封太子少保銜。6月3日，毅軍統領薑桂題率部圍剿獨流鎮義和團，張德成率衆在鎮外葦塘中埋伏，鎮內由紅燈照搭臺演戲誘敵，清軍休息看戲，被團民突出包圍，混戰中死傷數百，薑桂題也受重傷，大敗而去。6月17日後，馬玉昆、薑桂題應召率毅軍入關，7月參加鎮壓義和團活動。11月護送兩宮迴鑾，薑桂題以功加太子少保銜，授紫禁城和西苑門騎馬、賞穿黃馬褂。1902年2月宋慶病逝，馬玉昆接任武衛左軍總統官。1905年薑桂題奉命辦理長江防務，駐紮在浦口編練江防軍，薑桂題將原八營部隊擴編爲江防二十營近一萬人。光緒三十二年(1906年)加尚書銜。1908年8月毅軍(武衛左軍)第二任首領馬玉昆病逝，由薑桂題接任武衛左軍總統官，成爲毅軍第三任統帥，9月任直隸提督兼統武衛左軍。宣統二年(1910年)調直隸提督兼統武衛左軍。
1911年10月10日武昌起義爆發，11月1日袁世凱重新出山任總理大臣。1912年1月1日南京臨時國民政府成立，1月11日，北洋軍全體將領在袁世凱授意下，由直隸提督、淮軍老將薑桂題領銜通電清政府，“現值軍情緊急，請求皇帝命令王公大臣捐獻私財，毀家紓難，共濟時艱”。1月26日，薑桂題參與和“北洋之虎”段祺瑞等電請清廷“宣示中外，立定共和政體”，再次逼宮。1月30日加太子少保銜。2月2日，薑桂題、段祺瑞、馮國璋電各路統兵官，盼北方軍界聯合團體，以厚武力，黃興等旋以南北軍人聯合會名義電姜等，否認南北之分。2月12日清帝下詔退位，20日薑桂題率全體將士承認袁世凱爲大總統的電文。3月3日薑桂題與段祺瑞、馮國璋聯名通電，主張政府應設在北京，總統不應離京南下，3月10日袁世凱在北京就任臨時大總統。4月6日袁世凱令薑桂題署直隸提督，兼任熱河都統，未就任，由昆源署。4月30日，北京臨時大總統袁世凱令，武衛左軍仍改稱毅軍，薑桂題爲軍統。6月毅軍編制確定，計步隊二十六營、馬隊三營一哨、炮隊兩營，號稱十萬人，主力負責公府宿衛，有相當大的實力。7月25日，薑桂題爲袁世凱奔走效勞，迫使議員們通過陸徵祥組閣。8月初假意對被黎元洪和袁世凱誘騙進京的張振武、方維表示熱烈歡迎，後張振武、方維被殺。8月24日駐直隸通州之薑桂題部毅軍譁變。11月30日，以會剿豫匪白狼有功，北洋政府明令嘉獎毅軍軍統薑桂題，12月15日授爲陸軍上將。1913年2月12日特授以勳二位。4月毅軍參加鎮壓白朗起義。8月1日，袁世凱任命薑桂題署理熱河都統，仍兼毅軍軍統，毅軍主力因蒙邊戰亂開到熱河。
1914年1月熱河道改熱河特別區域，薑桂題允許熱河人種植鴉片，使得熱河成了全國聞名的種煙區。6月30日，北京政府任命薑桂題爲“昭武上將軍”督理熱河軍務，兼熱河都統。1915年8月，“籌安會”在北京成立，袁世凱倒行逆施推行帝制，9月，薑桂題以自己統率的十萬毅軍甘爲帝制後盾，向全國通電“今日之政體，非君主立憲，不足以安國事、安人心”，遂領銜上表勸進。12月13日袁世凱接受百官朝拜，準備稱帝，21日袁世凱特封薑桂題爲“一等公”爵位，旋護國戰爭起。1916年6月6日袁世凱死去，黎元洪繼任大總統，段祺瑞任國務總理，薑桂題依附皖系軍閥。8月1日，國會在北京開會，張勳竭力排斥國民黨議員，提出將“二次革命”中反袁黨人概予罷免，薑桂題隨聲附和。9月薑桂題與張勳、倪嗣沖聯名通電政府，要求解散國會，公然聲稱“不辭武人干政之嫌”。10月薑桂題又和張勳、倪嗣沖等十三省“督軍團”聯名通電大總統黎元洪，要求“照舊定孔教爲國教，保存郡縣學官及其學田祭田，設奉祭生，行跪拜禮，編入憲法，永不得再議”。
1917年3月，黎元洪和段祺瑞的“府院之爭”激烈爆發，5月22日薑桂題參加張勳召集的徐州會議，提出解散國會的要求。6月4日電黎元洪脅迫他解散國會，12日國會解散。7月張勳復辟很快失敗，重新上臺的段祺瑞拒絕恢復《臨時約法》和國會，孫中山在廣州掀起護法運動，9月1日成立了護法軍政府，形成南北對峙的局面。12月31日，薑桂題和曹錕、張懷芝、張作霖、倪嗣沖等十六人通電反對恢復國會，並請大總統馮國璋敦促參議院，迅速將政府提出的組織法與選舉法立即實施，以作爲新國會的張本，並積極支持段祺瑞“武力統一”政策，通電北京政府，敦促曹錕迅赴前方，“以期早收統一之效，勿令坐失時機”。
1918年3月19日，曹錕、張作霖、薑桂題等十五省督軍各派軍閥電請北京政府再用段祺瑞組閣，23日馮國璋復任段祺瑞爲國務總理。7月18日，薑桂題派毅軍統領常德盛部六營赴豫東剿匪。9月，代理總統馮國璋下臺，段祺瑞操縱的安福系國會選舉徐世昌爲大總統，薑桂題立即隨聲附和，請徐世昌“早日就職”，倒向安福系。10月16日特晉授勳一位。1919年10月10日給予一等大綬寶光嘉禾章。1920年1月1日，北京政府獎敘對決策參加一戰“厥功甚偉”者，薑桂題被賞九獅軍刀一柄。6月直皖戰爭爆發在即，薑桂題聲言“派兵入京，保護總統”，他與張懷芝奉徐世昌之命調停直皖之爭，到天津、保定向曹錕疏通，但曹錕、吳佩孚拒絕調停，他掃興而回，向徐世昌聲明“嗣後決不再作調人”。7月20日段祺瑞戰敗辭職，29日徐世昌特任薑桂題兼管將軍府事務。1921年4月27日，薑桂題參與北洋諸將領通電反對廣州選舉孫中山爲非常大總統。5月30日北洋政府特派張作霖兼任蒙疆經略使，並指揮節制熱河、察哈爾、綏遠三都統，熱河歸於張作霖勢力範圍，薑桂題年老無武，不意與張作霖爭雄。9月11日，大總統徐世昌派汲金純爲熱河都統，薑桂題調北京任陸軍檢閱使，此乃閒職，徒具空名，他“意態消極，不近任何黨派，蓋亦軍界中之超然派”，他多次以年老多病呈請辭職，未獲準。
1922年1月17日，薑桂題病逝於北京，終年八十歲，18日北京政府下令，“勳一位、陸軍上將、昭武上將軍管理將軍府事務、陸軍檢閱使、毅軍統領薑桂題，照陸軍上將例從優給恤，並給治喪銀一萬圓。”薑桂題死後，毅軍改歸陸軍部管轄，不久派王懷慶會辦毅軍事宜，3月12日任命米振標爲京畿毅軍統領。
薑桂題是晚清毅軍統帥，一直保持着極端落後、保守甚至反動的立場，還將清朝皇帝賞賜的黃馬褂奉爲罕世珍寶，直到民國以後的重大慶典，他還經常穿上以示榮耀。但由於出身貧苦，成於軍伍，多少還保留了作風雷厲、生活簡樸的本性，同時也十分重視軍隊的戰鬥力和軍容風紀;進入暮年之後，薑桂題依然是一身粗布軍服、雲鞋白襪，出門時坐一頂爬山虎小轎，他身材高大，年老時有些駝背，且不善言辭講話，常帶“光景、光景”的口頭語，人們當面奉承他姜宮保、姜大帥，背後常叫他姜羅鍋、姜光景。
後記
薑桂題死後，其直屬血緣親屬定居天津。而其旁系還是在亳州市十九里姜屯。(可能這點非常奇怪，薑桂題的直系親屬不在老家卻在天津。據說好像是在他作上將軍時，接親屬進津。日久那些親屬可能也被埋沒了。 在亳州還有姜公館這個地方。
其子姜瑞鑫，曾任總統府侍從武官，1915年12月6日晉授陸軍少將，1921年4月19日任熱河第一混成旅參謀長。
