唐代的科舉考試不是“一考定輸贏”，而是注重平時的綜合素質考察，在考試前，由達官貴人向主考官推薦“行卷”，就是考生挑選平時的得意之作，書寫成卷軸，由主考官在閱試卷時參考。
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721年，20歲的王維來到京城長安應試。王維拿着自己的行卷先投到唐玄宗的弟弟岐王李隆範的門下。當得知太平公主已經將狀元的頭銜許給了張九皋時，王維頓時像泄了氣的皮球。因爲當時太平公主紅得發紫，權傾朝野，岐王甘拜下風。
岐王看了王維的行卷後，認爲很有才氣，愛不釋手，他給王維出主意說：“你有音樂天賦，太平公主特喜歡音樂，你年輕貌美，不妨裝扮成伶人，本王今晚帶你去參加太平公主舉辦的宴會，你在宴會上彈奏琵琶。”王維說：“這個我看行，小生平素特愛彈琵琶，謝謝岐王引薦。”
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王維喬裝打扮，隨岐王來到宴會大殿，彈起了琵琶。王維的一曲琵琶，猶如珠落玉盤，一唱三嘆，婉轉悽切，勾人魂魄。風姿綽約的太平公主被這天籟之音征服了，她不由自主地來到王維跟前，看到此生面容姣好，舉止瀟灑，風流倜儻，不禁大加贊.賞。
岐王不動聲色地向公主推薦說：“此生不僅通音律，書畫也是上乘，特別是詩詞文賦更是妙筆生花，無出其右。”王維見狀，趁機掏出詩卷獻上，太平公主展開詩卷，朗誦道：“獨在異鄉爲異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”
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接着，又接連誦讀幾首，驚奇地說道：“這些詩都是我平素最愛，原來出自你手!”於是讓王維更衣，請雅座敘談，待若上賓。岐王說：“憑其之能，夠狀元之才，請公主多加關照。”公主欣然應允。王維果然高中狀元。
