1900年，八國聯軍攻進北京城後，慈禧太后帶着光緒帝等少數皇室成員倉皇外逃。
在慈禧太后出逃的第一天，爲了安全起見，喬裝打扮成了漢人老太太。
而爲了填飽肚子，生平第一次吃煮玉米;
爲了解渴，和宮女們一同啃咬帶汁水的玉米秸稈。
除此之外，第一天晚上的住宿場所，居然選擇了昌平境內一個比較破敗的寺院——由於附近村莊住的都是回民，因爲民族習慣上的不同，他們輕易不會接納外族人過夜。
一行人在荒廢的寺院中安頓下來之後，宮女們找來喂騾子的盆子，清洗之後，打來水，讓慈禧太后等人清洗一下臉部——寺院中找不到碗、盆等工具，也只好將就一下了。
此時，大家最爲關心的就是晚飯如何解決了。
因爲在出逃的路上，有些地方即使有錢也買不到任何現成的食物。
這個需要拋頭露面問題，自然要交給大太監李蓮英、崔玉貴去做——所謂的主子們，自然是指望不上，宮女們則不適合拋頭露面。
大概一個時辰之後，李蓮英提着個大茶壺，託着幾個粗藍花水碗，崔玉貴則抱着個盆，拿幾雙筷子，快步走了進來。
據他們說，這些東西都是他們說盡了好話之後，當地人拿出來給他們的，沒有要錢。
大茶壺中，是涼茶，茶水深褐色，慈禧喝了兩口，皇上喝了一口，就不喝了，說不如白水好喝——估計在他們口中，這味道根本無法入口。要不是渴急了，可能一口也不會喝。
崔玉貴端的是一盆粥，但這不是一般人家熬的米粥，而是當地的一種小吃——小豆粥。需要把小米和豆混合煮熟，用涼水再把它投涼了，要過好多遍涼水，投得越涼越好，用勺舀在碗裏吃。
人餓，可以吃稠的。不餓，可以喝稀的。
出逃的第一天晚上，慈禧太后和光緒帝、皇后等，都是吃的是這樣的飯。
持此之外，再也沒有其他的飯菜。
當然，在平生經過這惟一一次飢餓之後，慈禧太后等人也已經放下了臉面，吃下了一大碗這種低等的飯。
吃完飯後，茶壺、茶碗等不必送還，原主不要了，因爲回民不用漢民用過的東西，尤其是炊具和茶具。
