在五代十國的歷史上，出現過許多傳奇式的人物，但基本上都是男人。五代十國的女人中，能稱得上傳奇人物的，大符後算一個。她的傳奇，不僅在於她嫁給了柴榮——五代十國史上的傳奇男人，而在於她曾經有過一段在亂兵刀刃下逃生的經歷。她在史書中沒有留下名字，爲區別後來柴榮娶的小符後，所以就稱她爲大符後。
大符後出身於五代十國著名的傳奇家族——陳州符氏。她的祖父是後唐名將、河東晉王李克用的乾兒子符存審。大符後的父親更加出名，就是柴榮身邊的一代名將符彥卿。
符彥卿至少生有六個女兒，其中三個做了皇后(趙光義之妻是追封)。而現在講的這個大符後，不清楚是符彥卿第幾個女兒。趙光義之妻是符彥卿第六女，而柴榮的兩個符後都是符六姑娘的姐姐。將門出虎女，祖父和父親都是當代名將，大符後也繼承了祖、父的優秀基因，歐陽修稱讚她“爲人明果有大志”。
大符後並不是柴榮第一個妻子，此時柴榮有正妻姓劉，而大符後也已經嫁了人。符彥卿和五代“名”將李守貞私交很好，就把女兒嫁給了李守貞的兒子李崇訓。李守貞是個野心勃勃的軍閥，後漢時期，時任河中節度使的李守貞暗中準備造反。
李守貞比較迷信，他找到一個算命先生，給家中所有女眷測算前程。但男女授受不親，所以李守貞讓女眷們隔着屏風說話，讓術士聽聲音算命。當大符後說話的時候，術士大驚：“此天下之母也!”李守貞大喜，“吾婦尚爲皇后，吾可知也。”自己的兒媳婦是皇后命，那自己這個老公公自然能做皇帝了。術士的一番胡言亂語，堅守了李守貞謀反的決心。
但李守貞沒有皇帝命，這場聲勢浩大的三鎮叛亂，被後漢樞密副使郭威鎮壓了下去。在破城前，李崇訓自知大限將近，準備先殺掉所有女眷再自殺。大符後已經知道了李崇訓的用意，藏在了簾帳後面，李崇訓沒找到大符後，絕望之下自殺身亡。
事情到這還完，官軍衝進李家，準備捉拿李守貞。不過丘八們沒有發現李守貞，倒發現一個美豔的少婦獨自坐在榻前，就是大符後。大符後怕這夥丘八佔她便宜，聲色俱厲的喝道：“郭公與吾王父有舊，汝輩勿犯我!”
郭威與符彥卿確實是多年好友，丘八們聽說這個少婦是符彥卿的女兒，自然不敢放肆，否則郭威絕饒不了他們，“軍士見之不敢迫”。郭威聽說了這件奇聞，對大符後大加稱讚，並將大符後安全護送到符彥卿家中。
就是從這個時候，郭威就對大符後產生了好感，當然不是他自己娶大符後，而是爲同樣因家眷被殺而被迫成爲光棍的養子柴榮撮合了這門婚事。不過這門婚姻差點被大符後的母親給攪黃了，符老夫人比較迷信，她總認爲前女婿李崇訓是女兒給剋死的，不祥。所以老夫人勸大符後出家做尼姑。
大符後還沒有看破紅塵，當然不肯青燈枯卷，坐誤青春，她說：“死生有命，何必妄毀形發爲!”大符後並不是貪圖富貴，而是想在短暫的人生增加幾抹炫人的色彩。以柴榮這樣的英武俊偉，想必符夫人還是很滿意的。世間奇男子如柴榮者，沒有幾個。一個傳說中的女人，終於嫁給了一個傳說中的男人，沒有比這樣的婚姻更完美的了。
從性格上來說，大符後和柴榮的婚姻也是絕配，柴榮性子急，容易暴怒，而大符後的性格雖然也很剛烈，但和柴榮比，還是非常溫婉的。夫妻雙方性格處在兩個極端，反而更能進行性格互補，物理學上“同性相吸，異性相斥”的原理，不是沒有道理的。
史籍上關於大符後直接參與政事的記載並不多，但大符後對政治的影響卻並不小，而是在幕後施加影響。在柴榮之前，也有這樣兩對著名的夫妻，就是唐太宗李世民和長孫皇后，樑朱溫和張夫人。
長孫皇后和張夫人也都不是直接參政，只是在生活中對脾氣暴躁的丈夫進行規勸，效果很好。特別是張夫人，朱溫尤其喜歡以殺人爲樂，張夫人每每勸諫，朱溫天不怕地不怕，唯獨敬重張夫人。大符後也是這樣，“每怒左右，後必從容伺顏色，漸爲解說，世宗意亦隨解。”
有句被引用了無數次的名言：“一個成功的男人背後，總站在一個偉大的女人。”確實很有道理。大符後的勸人藝術也是非常高超的，她並不是在柴榮急躁的時候，火上燒油式的勸說，這樣只能起到反效果。她是觀察柴榮的臉色，挑選合適的時機，委婉的進行規勸，動之以情，曉之以理，柴榮能夠接受，至少沒有傷害到他的自尊心。大符後尊重柴榮的人格，自然也會贏得柴榮的尊重，“(柴榮)由是益重之”。
夫妻雖然在一起生活，但他們的人格卻是完全獨立的，不附屬於對方。夫妻幸福的訣竅有很多，但最重要的一個，肯定是互相尊重。沒有尊重就沒有平等，沒有平等，就不會有幸福。幸福是夫妻互相給予對方的，單方面給予的幸福，不是真正的幸福。
朱溫和張夫人，柴榮和大符後，確實是很相似的兩對夫妻，當然柴榮沒有朱溫那樣殘暴變態。根據歷史記載，朱溫對張夫人，柴榮對大符後，向來都是敬重有加，言聽計從，他們都有一次拒絕了妻子的勸諫。張夫人勸朱溫不要廢唐稱帝，朱溫沒聽。而柴榮準備親征南唐，大符後也表態反對，“切諫止之”，柴榮也沒有聽從。
柴榮從親征到回京，之間有半年的時間。雖然大符後沒有隨夫親征，但前線的戰況，她還是多少了解一些的。而周軍在淮南進展不太順利，加上前不久淮南下了大暴雨，正是大符後突然染病的主要原因，至少《新五代史》是這麼記載的。“師久無功，遭大暑雨，後以憂成疾而崩。”
大符後是擔心丈夫，才憂急成病的，在柴榮六月二十四日回京之前，大符後就已經病倒了。說柴榮因爲妻子生病纔回京的，並不爲過。柴榮回到宮中時，大符後還在，但估計已經病入膏肓了。
顯德二年(公元955年)七月二十一日，大符後在汴梁宮中奄然長逝，時年只有二十六歲。
自從六年前，柴榮的三個兒子被劉銖殺害之後，在這六年間，柴榮又添了四個兒子，分別是：柴宗訓、柴熙讓、柴熙謹、柴熙誨。四子的生母，史上無聞，符皇后應該沒生過孩子。但大符後和柴榮的感情並沒有因爲未育而出現裂痕，大符後去世後，柴榮悲痛不能自持，厚葬大符後於懿陵。
