提起晚清大太監，李蓮英當之無愧。但此人名號雖響亮，真正的命運卻算不得好。但凡入宮當太監的，都不再是全活人了。在宮規森嚴的地方當差，能出頭當然好，可畢竟大多數都是勞苦一生，甚至小命幾時沒的都無人知道。李蓮英是幸運的，他得到慈禧太后的賞識，提拔成大總管。
但無論多大的總管，他也得極其小心、用心的侍奉慈禧。故而慈禧死後，被放出宮，那纔是真正瀟灑的時候。可出宮沒兩年，李蓮英就突然死了，也就是說，真正鬆快的日子，他也就過了兩年，而隆裕太后的總管太監小德張，出宮後錦衣玉食活了八十多歲善終，住着高門宅院，使喚着丫頭，出門八擡大轎，那纔是賺到了。
其實李蓮英的結局，還得從慈禧的遺言說起。
光緒三十四年，慈禧太后病逝，死前她向隆裕太后交代，太監和女人不得干政，違者殺無赦。沒錯，她的就是這樣說的。李蓮英的下場在這裏就埋下了伏筆，而昔日那些哈巴着他的人，尤其是那些他曾得罪的人，就從這裏，找到了下手的藉口。李蓮英雖然會做人，但幾十年既要維護慈禧，又要施恩所有人，是不現實的。
多多少少，他必定有些仇人，所以慈禧一死，這些人就等着李蓮英出宮了。果不其然，李蓮英出宮兩年後，就突然死去。他怎麼死的，家人一口咬定是善終。可當專家挖開李蓮英的墳墓後，內中的棺材裏，只有頭骨，顯然善終就不攻自破了。考究更多的晚清筆記記載，有一條說他在後海，被人暗殺。
這說法與棺木內的情形，似乎不謀而合。還有一種可能備受忽略，李蓮英作爲慈禧最信任的身邊人，他知曉或者參與了很多慈禧密謀，如此一來，甭管他知不知情，人們都會自然而然的將對慈禧的厭惡轉嫁到他的身上，有朝一日他出宮，還能有好下場嗎?顯而易見。
