李蓮英生前榮華富貴，死後也得以厚葬，其墓前也有“大中至正鞏固千秋”的對聯，有“飾終之典等於元勳”的碑文，但是，他的頭骨被挖出來後，曾被學生當足球踢，最後被扔進了學校茅房的糞坑……直到有一天晚上，那個親手挖開李蓮英墓的人，北京“六一”學校老師趙廣智先生拿了一個糞勺，把那顆頭顱撈了出來，埋到了一個山坡下，從此無人知曉。
讀正史之餘，我喜歡野史。
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讀晚清歷史，可見大太監李蓮英的影子。他依勢弄權，地位卻卑微，正史對其是不屑一提的。相反，野史逸聞，各說各話，可謂五花八門。李蓮英其人，也就有了更多的神祕色彩。
關於李蓮英，野史逸聞着墨最多的地方，無非是三件事。一是身世，二是圓滑，三是死亡。
先說出身。一般而論，李蓮英是直隸河間(即今河北廊坊市大城縣)李賈村人，字靈傑,道號樂元，生於1848年(清道光二十八年)。李蓮英原名李英泰，其家庭成分，系普通農民。據其墓誌銘和有關清宮檔案記載，李蓮英從小在鄭親王端華府中當太監，然後由端華府進入皇宮。他進宮之初，名叫李進喜，後因諱慈禧太后名，改叫李蓮英。據說，李蓮英這個名字，也是慈禧太后於同治元年夏天親自賜予的。事後，慈禧太后還曾經解釋，說“蓮”是荷花，“英”是花瓣，她自己是老佛爺、活菩薩，當然是要坐在蓮花裏的。
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其意，似乎是希望李蓮英伺候她一輩子。
李蓮英從小入宮當太監，是事實。這一點，其墓誌銘有說法。當然，墓誌銘也是隻說好話而諱己之忌的。據說，李蓮英早年入宮，也是聽信了算命先生的一番話，叫“不入空門入皇門。”然而，野史的記載則不同。《滿清外史》說：“李蓮英，直隸何間府人也。本一無賴子，會以私販哨磺繫獄，後得脫，改業補皮鞋，是以人呼之爲皮硝李。其同鄉有沈玉蘭者，先爲內監，知那拉氏欲梳新髻，而未得其人，會蓮英訪玉蘭，玉蘭令其仿梳新髻法，揣摩之，技成，玉蘭乃薦與那拉氏，許之。是爲蓮英入侍之始。”另外，《奴才小傳》更有詳盡描寫。河間這個地方，是著名的太監產地，李蓮英入宮，就是一個叫沈玉蘭的同鄉介紹的。當時，慈禧太后聽說北京流行一種新的髮髻梳法，但宮中沒有人會做。李蓮英從沈玉蘭處聽聞此事，便“周覽於妓寮中”(跑去妓院學習)，“刻意揣摹，數日技成”，然後求玉蘭幫忙，“玉蘭竟薦之”。於是，他當了慈禧太后的梳頭太監，從此受寵。
這些記載，流傳甚廣，也廣受質疑。質疑之一，便是李蓮英入宮年齡相差太遠，他入宮之前，小小年紀怎麼可能會去販硝磺而繫獄，又怎麼可能去做皮匠?然而，野史的東西，一般也會有出處，不會無端生事。依我的判斷，合理的解釋應該是這樣的。其一，販硝磺做皮匠，不是李蓮英而是他的父親，當年河間府手工業發達，他的家庭可能就是一個半農半手工業的家庭。“皮硝李”的稱呼，係指其家庭成分，這就可以理解了。我讀小學的時候，我們班就有一個同學，我們稱爲“小皮匠”，蓋因其父是修皮鞋的。其二，學新發髻之技法，當爲李蓮英入宮之後的事情。野史裏有一句話，我是注意到了：“玉蘭偶在闥闥房言及”。闥闥房者，內監之公共休息場所也。倘若李蓮英系一無賴子，又怎麼會跑到警衛森嚴的宮中去呢?
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顯然不可能。唯一的可能，就是李蓮英在宮中聽說此事，偷偷地跑出宮去(這倒是可能的)，學習了梳頭的技術。也難怪乎，日後有大臣彈劾李蓮英，居然還在正式的奏章裏把李蓮英叫做“小篦李”。這是偶然的嗎?再說圓滑。李蓮英由梳頭房晉爲總管，“權傾朝右”，歷經幾十年不倒，這也是有原因的。野史之中，有關蓮英機警圓滑之說，不絕於耳。比如，《述庵祕錄》就說“蓮英爲人機警，能先知後意”，居然能猜出太后想什麼，因此可“眷注特隆”。咸豐末年，小小年紀的李蓮英，已在慈禧太后和恭親王奕。之間傳話。這一點，野史亦有說法，可見其機警處事之能力。咸豐死後，慈禧太后還曾派李蓮英趁倒泔水的機會，從承德跑到北京，向恭親王奕。傳話，結成政治同盟，發動辛酉政變，扳倒了以隸順爲首的“顧命八大臣”。這段故事，紀連海先生曾在央視《百家講壇》，繪聲繪色地說過。
