封建歷史上後宮干政、宦官篡位的情況並不少見，但後宮嬪妃，除了武則天外，基本都躲在幕後臨朝聽政，不會直接篡位稱帝引起麻煩。閻姬就是其中一位。
閻姬，漢安帝劉祜的皇后，後世大多不稱呼她爲閻皇后，而稱閻姬。閻姬的祖父是漢明帝時期的尚書閻章，姑奶奶是漢明帝的貴人，姨母則是鄧太后的弟媳，閻家算得上是皇親國戚。
閻姬幼年時就憑藉才貌雙絕出名，以外戚的身份被選入宮中，一入宮就得到漢安帝的寵愛，封爲貴人。漢安帝被鄧太后鉗制了十幾年，性格愈發懦弱無能，遇上體貼入微、對他百依百順的閻姬，自然喜不勝收。入宮一年後，閻姬就憑藉姿色與心機，成爲了皇后。
隨着時間的推移，閻姬善妒的一面逐漸展現。閻姬雖然深得寵幸，但一直沒能誕下皇子，而宮人李氏則爲漢安帝生下皇子劉保，於是控制慾極強的演技便用毒酒毒死了李氏。李氏雖然死了，鄧太后卻讓劉保做了太子。鄧太后尚在，閻姬雖然對劉保心生不滿，但也不敢做什麼。等到鄧太后去世，漢安帝親自掌權時，閻姬就聯合自己兄弟陷害太子劉保，將他廢爲濟陰王。
閻姬的野心很大，她十分羨慕鄧太后能權傾朝野多年，渴望能與她一樣獨攬朝政。延光四年，這是閻姬成爲皇后的第十個年頭，也是鄧太后去世、漢安帝親政的第五年，閻姬終於等到了機會。漢安帝與閻姬外出祭祀的途中患病去世，當時濟陰王劉保真留守都城，閻姬擔心漢安帝去世的消息傳出去，朝中公卿直接立劉保爲皇帝，這對她十分不利。於是閻姬與兄弟閻顯等人商量後決定隱瞞皇帝的死訊，每天趙昌詢問侍奉，直到回朝。
回到皇宮後的晚上，閻姬等人才爲漢安帝發喪，她又尊自己爲臨朝攝政的皇太后，任命兄長閻顯爲車騎將軍。人性的貪婪是無窮無盡的，爲了能夠長期獨攬朝政，閻姬擁立漢章帝之孫、濟北惠王劉壽的幼子劉懿爲傀儡皇帝，史稱東漢前少帝。
閻姬臨朝聽政後，大肆分封閻氏外戚，剷除對自己不利的人，打壓劉姓皇室子弟，一時間閻氏一族風光無限。但好景不長，劉懿上臺僅兩百多天就病重駕崩，閻氏一族還是祕不發喪，想如法炮製再找一位合適的繼承人作爲傀儡，但還沒能他們付出行動，就被找準時機迅速出手的宦官集團剷除。濟陰王劉保被扶立稱帝，是爲漢順帝。
劉保登基後將閻氏一族及其黨羽全部誅殺，家屬流放全部流放，“臨朝聽政”的太后閻姬也被幽禁在離宮，不到一年就去世了，閻氏一族短暫的輝煌就此徹底消失。東漢也迎來了外戚專權與宦官專權的交替。
縱觀閻姬的一生，榮登後位卻不知滿足，想效仿鄧太后掌權卻沒有鄧太后的頭腦與遠見，空有美貌卻沒有能滿足自己野心的能力，過於貪婪最後導致自己和閻家都沒落下好下場。
