“閣中帝子今何在，檻外長江空自流”，遙望歷史的河流，感受歷史的滄桑，和小編一起走進了解錢皇后的故事。
作爲明英宗的髮妻，孝莊皇后錢氏生於海州，都指揮僉事錢貴之女，正統七年(1442年)以選秀的方式入宮，並在英宗祖母太皇太后張氏的主持下，被冊立爲皇后，當時她才只有17歲。雖然是祖母“塞”給自己的妻子，但明英宗跟錢皇后卻是異常的恩愛，唯一遺憾的是，皇后雖然極度受寵，但一直沒有誕下子嗣。
此時，雖然周妃已爲皇帝誕下長子朱見深，但明英宗卻並不想立他爲太子，而是耐心地等待錢皇后懷孕的消息。然而還沒等英宗盼來喜訊，便趕上“土木堡之變”，率20萬大軍出征瓦剌首領也先的他，在土木堡遭遇敵軍的圍殲，最終兵敗被俘，時在正統十四年(1449年)六月。
也先俘獲明英宗後，派出使者進入北京，在一番耀武揚威後，嚮明朝提出龐大的贖金要求，否則他絕不會放人。在這種情況下，監國朱祁鈺(明英宗的異母弟)爲了能早日迎回皇兄，便下令皇宮內外、朝廷上下募集金帛，以滿足也先的要求。得知這個決定後，錢皇后即刻獻出自己的全部私財，希望也先能看在錢財的份上，能夠把丈夫放回來。
但讓明朝沒想到的是，也先做人很不地道，在收到數額驚人的贖金後，卻不肯釋放明英宗回國，而是繼續以他爲“籌碼”，嚮明朝繼續勒索財富、人口，並帶着皇帝進攻北京城。爲了斷絕也先的癡心妄想，兵部尚書于謙贏得北京保衛戰的勝利後，在孫太后的支持下，率領羣臣擁戴監國朱祁鈺爲帝，是爲明景帝，時在當年九月。
正所謂“皇權之下無親情”。明景帝一旦上臺登基，便不再想迎回明英宗，讓皇兄死在塞北，纔是他最希望看到的結果。正因如此，當也先提出釋放明英宗回國的建議後，明景帝卻以各種藉口拒絕“接收”。此時，錢皇后已經被尊爲太上皇后，在得知小叔子的決定後，不禁憂心如焚，非常擔心丈夫會遭遇不測。
然而錢氏只是一介女流，再加上已失去皇后位子，形同被幽禁在冷宮中的“多餘人”，即使巴不得馬上飛到丈夫身邊去營救他，但面對殘酷、絕望的現實，卻也是無可奈何。錢氏無比思念、擔心明英宗，同時又深感自己的無用，在多次哀求明景帝無果的情況下，每日裏只能跪泣上蒼，希望命運之神能夠將丈夫帶回來。
錢氏沒日沒夜地跪拜、哭泣，在極度睏倦的時候，便和衣而臥在冰涼的地面上，以此來向上蒼展示自己的虔誠。錢氏的自虐之舉爲其招致病痛，時間一長，她的一條腿致殘，再也無法治癒，同時還哭瞎一隻眼睛(“夜哀泣籲天，倦即臥地，損一股。以哭泣復損一目。”見《明史·卷一百十三》)。此情此景，讓見者無不唏噓落淚。
或許是錢氏的虔誠果真感動上蒼，就在土木堡之變後1年，被俘的明英宗在禮部左侍郎楊善的幫助下，如願以償地回到北京城，時在景泰元年(1450年)八月。當朱祁鎮得知愛妻致殘的原因後，自責、感激、哀憐的情緒一齊涌上心頭，讓他更加深刻地體會到何謂結髮情深。自此以後，朱祁鎮與錢氏變得更加恩愛，並在互相慰藉、依靠中，共同熬過長達7年的艱苦時光。
景泰八年(1457)正月，在明景帝病重之際，大臣徐有貞、石亨等人乘機發動“奪門之變”，將朱祁鎮從被軟禁的南宮當中救出來，並重新擁立他爲皇帝。明英宗復辟後，頒佈的第一道詔旨，便是重新冊立錢氏爲皇后。然而，身爲太子朱見深生母的周貴妃卻大爲不滿，屢次鼓動孫太后及大太監蔣冕爲她說項，想要取代錢皇后的位子，但無一例外遭到明英宗的拒絕。
明英宗雖然拒絕了周貴妃的請求，但他深知此人心術不正，一旦自己晏駕、太子繼位，沒有子女且身體殘疾的錢皇后，極有可能會遭受排擠。正因如此，明英宗在駕崩前，特意叮囑太子朱見深要善待嫡母，並反覆叮嚀顧命大臣李賢道：“錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬。”不久，年僅37歲的英宗駕崩，時在天順八年(1464年)正月。
果不其然，明英宗屍骨未寒，周貴妃便開始興風作浪，在逼迫兒子朱見深(明憲宗)在晉升她爲太后的同時，還暗中指使督造皇陵的太監，讓他們在爲錢太后墓穴修建隧道時，故意將方向挖錯，並且在中途就把隧道堵住。如此一來，錢皇后死後，便不能實現在地下與英宗相會的希望。周氏之歹毒陰暗，簡直是令人髮指。
成化四年(1468年)六月，鬱鬱寡歡的錢太后因病去世，年僅43歲。按照英宗的遺詔，錢氏死後應當與他合葬裕陵，然而在後者下葬時，負責人才驚訝的發現隧道的祕密，但懾於周太后的淫威，卻也是不敢明言。就這樣，因爲思念英宗而腿殘目盲的錢皇后，最終竟無法實現與夫君合葬的希望，實在是令人唏噓。
