自從漢桓帝延熹二年七月，皇后樑女瑩病死後，重新選立皇后之事便提到日程上來了。只是這時桓帝和宦官們正在全力翦滅梁氏的勢力，因此事情才拖到了一個月以後。新選中的皇后是平素最受桓帝寵幸的采女樑猛女。樑猛女原來是漢安帝時垂簾聽政的鄧太后的侄孫女，她的父親鄧香是鄧太后堂兄的兒子。可是她的母親嫁給鄧香生下猛女後，又改嫁到樑紀家。樑紀是大將軍樑冀妻子孫壽之舅，與樑冀並非一家，卻有着親戚關係。由於猛女自幼隨着母親一起生活，因此也就被帶到樑紀家中，並且隨了繼父的姓。
猛女一天天長大起來，出落得美貌不凡。樑冀的妻子見猛女長得如此美貌，就讓她父母將她送到桓帝宮中。這時候樑冀的妹妹皇太后樑妠已死，另一個妹妹皇后樑女瑩雖然還在，可是與桓帝感情不合。送猛女入宮，在一定程度上也許出於防止桓帝寵幸外姓，但是他們卻忘記了猛女其實也是個外姓之人。
猛女入宮後，果然得到了桓帝的寵愛，因此得到好處的則是猛女的親兄鄧演，被封爲南頓侯。幾年後，皇后樑女瑩病死，樑冀伏誅，猛女被立爲皇后。桓帝對梁氏特別厭惡，不願意讓皇后再姓樑，就特地給她改姓了薄，從此宮中有了一位薄皇后，其實還是當年的鄧猛女，後來的樑猛女。到了延熹四年(一六一年)，大臣中間突然有人提出這樣的問題：皇后本是郎中鄧香的女兒，不應當改易他姓。奏報到桓帝那裏，他也覺得有道理，於是又爲皇后複姓鄧氏，薄皇后又成了鄧皇后。
自從專權的外戚梁氏被翦滅以後，桓帝劉志將大權交到宦官手中。幫助他除掉樑冀的宦官都得了封賞重任。劉志是個宮廷生活十分荒淫的皇帝，他把大權交給宦官，自己終日在後宮同妃嬪們廝混在一起。桓帝內幸之多也是令人吃驚的。當時宮中妃嬪采女多達五六千人，爭寵互訐，經常發生矛盾。受寵的貴人郭氏就與皇后鄧猛女不合，她們互相攻訐陷害，互不相讓。鄧猛女自從做了皇后，恃尊驕忌，桓帝對她寵幸日衰。延熹八年桓帝終於將她廢黜，送到暴室，憂病而死。鄧猛女被廢而死，桓帝再立竇妙爲皇后。但他真正寵幸的卻是采女田聖等人。永康元年(一六七年)桓帝臨死前將田聖等九名最受寵幸的采女都立爲貴人。他死後竇皇后成爲太后，她積怒於田聖，桓帝棺槨未葬，就將田聖殺死，又要盡殺幾名貴人，爲宦官諫止。不過這都是後話了。
