蜷川新佑衛門，常稱作蜷川新右衛門或新佑衛門，歷史上的蜷川新佑衛門並不是出仕足利義滿的，他是六代將軍足利義教(生歿年1394-1441，在位時間1429-1441)的親信。現在可以明確的只是蜷川新佑衛門死於1448年，對於他的生年無從考證，一般認爲他生於1387年，逝世於1448年，活了61歲。而在動畫片《聰明的一休》裏面，他的身份是武士，將軍足利義滿的親信，與小和尚一休是忘年之交。
歷史上的蜷川新右衛門並不是存在於3代將軍義滿時代，而是6代義教時代的政所公役。(根據武者小路実篤氏的關於一休的讀物，當時是有人做一休的寺社奉行，但是不是新右衛門，而是新左衛門。)
蜷川新右衛門親當是足利將軍(足利義教，第6代)的副官，是伊勢氏，丹波園部蜷川城的主人的部下(一休住在譲羽山的時候，往返京都的途中必經的城)。本名並非蜷川新右衛門，而是蜷川親當(ちかまさ)。
晚年出家，法號“智蘊(ちうん)”。他的兒子曾經給大德寺捐獻，偷看過父親內與一休交流的真實性。文安5年(1448年)12月(一說5月12日)逝世，葬於京都真如堂，在越中的最勝寺有他的墓碑。智蘊(新右衛門)被宗祇認爲是連歌的達人，而宗祇的弟子宗長被一休收爲弟子，因此他們之間的交流也是很有可能的。
實際上他與一休通過“道歌問答”而交流，在正徹學習“歌”，在梵燈庵學習連歌。是室町文化的第一人，也是“連歌七賢”之一。新右衛門的作品在新撰築久波集、竹林抄中有所收錄。
蜷川氏相傳是屬於物部氏①流宮道氏流，不過這也就是說說而已，想想後來的織田信長連自己是平氏還是源氏都定不下來，一切也就不足爲怪了。其實這對一些小家族來說是很正常的，真正顯貴了再認個出名的祖宗很正常，所以也無須深究。
對於蜷川氏的家系，不同的家譜系圖記載也有出入，一般認爲蜷川七郎親直是蜷川氏始祖，他遷徙到越中國新川郡蜷川居住，所以以地名爲家號，改稱蜷川氏。
蜷川氏不是什麼大家族，一直也是默默無聞的，直到親行、親朝兄弟出仕足利尊氏。親朝定居在丹波國船井郡桐野河內，這一支作爲蜷川氏的嫡系流傳下來。
親朝的孫子親當(就是一休裏的新右衛門)②侍奉足利義教，作爲政所的公役留駐京都，這個職務由後世的親孝、親順、親世一直世襲下來。種種跡象表明，蜷川親當(新右衛門)是很受足利將軍的信賴的，而蜷川氏是物部氏的後裔也是這一段時間內被確認下來，蜷川氏甚至拜領了足利將軍家“二引兩”的家紋。
親世、親長父子侍奉足利義輝，親長領有丹波國船井郡桐野河內，居城是蟠根寺城。足利幕府到義輝一代已經權柄盡失，蜷川氏自然也跟着衰落了，義輝被鬆永和三好三人衆害死後，親長前往土佐投靠長宗我部元親。
關原之戰後站錯隊伍的長宗我部盛親的領地被沒收，德川家康得到了天下，井伊直政的家臣鈴木重好奉命接收土佐的浦土城，結果土佐的國人一揆佔據浦土城與鈴木重好對抗，這時親長的嫡子親滿率領手下擊退一揆衆，迎接鈴木重好進入浦土城。
蜷川氏因爲上述的功勞得以存續下來，並得到了山城國綴喜郡內的500石領地，親長死後親滿繼承了家督之位，出仕二代將軍秀忠，大阪冬夏之陣均有參戰。
