但凡大部頭的書，都會牽連一些士人因字獲禍，《四庫全書》有，《康熙字典》也有。乾隆時期，江西的舉人王錫侯就因爲改編《康熙字典》，編寫《字貫》，遭遇了殺身之禍。
《康熙字典》於1716年(康熙五十五年)一月十三出版，總纂官是陳廷敬，此人頗得康熙皇帝的賞識。康熙曾經給他寫過"春歸喬木濃陰茂，秋到黃花晚節香"的楹聯。
陳廷敬原來的名字是陳敬，中間一個"廷"是因爲"才高一籌"，殿試第一名，順治皇帝特別賜予的。
因爲才華橫溢，爲官正直，陳廷敬從廷試那一刻開始就步步高昇。康熙四十二年官至文淵閣大學士兼吏部尚書。
1710年，康熙皇帝命他與張玉書一起主持編纂一部字典，本來張玉書擔任總纂官，陳廷敬輔助，第二年，張玉書病逝，陳廷敬繼任總纂官。
王錫侯因善於考證字音字義，所以對《康熙字典》做了精深的研究，看多了，就發現《康熙字典》收字很多，但按照筆畫查字，使用者總是會查到字卻不能知其所有組詞用法，而且字與字之間沒有聯繫。
於是他就想把讀音或意義相同、相近的字，彙集到一處編寫一部名爲《字貫》的新字典，並很快出版了。
因仇家尋釁告發，江西巡撫海成上奏乾隆皇帝，建議革去王錫侯"舉人"頭銜作爲懲罰。
乾隆看到奏摺，初定爲是妄行著書立說。然而待他翻看《字貫》後發現，王錫侯竟然把康熙、雍正、乾隆的名諱直書無所避諱，不禁勃然大怒，下諭說王錫侯罪不容誅，應該按照大逆不道的條例定罪。斬了王錫侯，就連王錫侯的兒子、孫子也一起被處決;
江西巡撫海成，因上奏所擬刑罰太輕，替罪人說好話，也被治罪，判爲斬監候，秋後處決;
原江西布政使周克開、按察史馮廷丞等人因爲看過《字貫》一書，卻沒能檢查出其中悖逆而被革職……上上下下牽連近百人。
