湯藥(tāngyào)，即用水煎服的中藥。出自於《史記·袁盎晁錯列傳》：“陛下居代時，太后嘗病，三年，陛下不交睫，不解衣，湯藥非陛下口所嘗弗進。”晉·葛洪《抱朴子·至理》：“夫愚夫乃不肯信湯藥針艾，況深於此者乎!”據記載，湯藥是伊尹發明的。《兒女英雄傳》第十九回：“他老人家是早年斷絃，一向便在書房下榻，直到一病垂危，我還同你父親在那裏服侍湯藥，早晚不離。”曹禺《雷雨》第一幕：“四鳳裝做不聽見，依然濾她的湯藥。”
從秦朝開始至1840年戰爭結束,2000多年的封建歷史，九五之尊恐怕是我們每個人都會YY的，擁有着生殺大權，而是每年能從全國各地隨心所欲的選一些美女供自己使用。不過“隨心所欲”用在皇帝身上，恐怕有很多皇帝要擊鼓鳴冤，爲什麼呢?因爲皇帝選妃確實不能隨心所欲。
首先八字要看的吧，八字相沖、相剋都不行。《紅樓夢》裏薛寶釵選秀爲什麼沒選上?據說與她的八字有關。寶釵的八字有孤寡命，皇帝可不想英年早逝。
其次身材要看的吧，但可不是現在這種乾瘦的身材，女人進宮是要爲皇室開枝散葉的，不是當選模特走秀的，所以適度的肉感還是要有的，起碼要符合古代對女人生育標準的要求。
再次，尺寸也要合適，腰不能太粗，臀圍不能過大，高挨個不能差距太大，脖子不能太長，太長有狐媚之相。面相，也是極爲重要的，臉龐什麼樣，眼睛鼻子什麼樣，都有尺度要求。下巴不能過尖，過尖不利夫。所以，按照選美標準選到後宮裏，皇帝要稍微有點臉盲症的話，看着無數女人都像一個人。
就比如順治帝，爲何喜歡董鄂妃?因爲董鄂妃長的跟別人不一樣。至於董鄂妃是怎麼弄進宮裏來的，這個不在本篇文章討論範圍內，但是她確實長相與衆不同，纔會讓順治帝爲之着迷。
那麼被選進宮裏，以後就可以過養尊處優的生活了嗎?
進宮的女人往往是被當時社會羨慕的對象，皇宮的女人，那吃穿用度，怎麼是一般女人家敢想的呢?在外人看來，這個吃穿用度應該是最奢華的，一切都典雅無比，令人憧憬。雖然她們的生活是平民百姓可望而不可即的，然而後宮的女人卻天天以湯藥爲伍，與藥丸相伴。
甚至有些妃子爲了追求長壽，祈祥求瑞而使出渾身解數，不惜用一些巫術的方法，也要讓自己容顏如春花般嬌嫩，不會因體弱多病而美貌消退。
由於她們長年以湯藥、藥丸相伴，所以宮廷的御藥房，至今還珍藏着大量嬪妃用藥的藥材器具，有的甚至連藥方都有。在故宮珍藏的宮廷藥方中，不但有安胎藥，還有補腎的、活血的、健脾的，這些藥方值得人仔細去玩味。享福怎麼還享出病來了呢?
事實上，妃子們的生活過於養尊處優，事事都不必親自動手，她們的運動量很低，免疫力自然很差，別看平時嬌弱地坐着、躺着，一旦有什麼疫情，哪怕是普通的感冒，就會很難痊癒。這些女子不能跟今天的女子一樣可以去健身房鍛鍊，長期疏於運動，她們如果想保持健康，也不得不靠湯藥進補，更何況一些妃子要求容顏漂亮，看着氣色好，那更得常年喝中藥，才能維繫。
再者後宮嬪妃多，皇帝又不能雨露均沾，沒有配偶的生活表面上光鮮，實則悽苦難熬。長期以往心理壓力過大，心中蘊藏的苦悶又多，而且也沒有孃家人可以訴說，甚至有個要好的姐妹都沒有。宮廷里人心險惡，說話做事須得處處小心。像《紅樓夢》裏的元春說，“去那個見不得人的地方。”這其中的苦楚，非當事人怕是無法體會的透徹。
第三，宮廷的女人在皇宮的地位也是不同的，這一點要根據他們的家世來，家世好的妃子，又得寵，可能會跋扈些，母親姐妹也會時常來探望，心情自然好，壽命也長，容顏也保持的久，比如武媚娘，楊玉環。
皇宮等級制度森嚴，如果沒什麼家世，或者不太得寵的嬪妃們，那生活就要乏味多了，運氣好，碰上好主子，閒暇時候還能描繪丹青，繡繡荷包什麼的，如果主家苛刻，要求多，那受氣是難免的，長此以往必將影響身體健康。
第四，無休無止的宮鬥。如果說古代女人就跟宮廷劇一樣卯足勁的鬥，倒也是誇張，但是有人的地方就有爭鬥，何況是一屋子女人。有智謀的處心積慮害別人，心思簡單的不得不步步小心防止被別人害，一方面還要想着爭寵，一方面被寵幸後還要想着保胎，如此大的心理壓力，不要說古代女子都柔柔弱弱的，就算是個女金剛，也得靠湯藥維繫。
第五，爲了爭寵使用的手段。我們知道藥物可以維繫健康，也可以維繫容顏，還有一些藥物可以減肥，纖腰。說起纖腰，小編想起古代一個例子，一個嬪妃爲纖腰將腰帶緊緊勒住身體，幾天不吃飯，然後暈倒。這些爭寵的手段，都是需要藥物維繫的。
是藥三分毒，長期吃湯藥，對身體也有副作用，所以只是暫時緩解，日後再有大病發作，恐怕藥石無效，只能落得紅顏早逝的悲慘結局了。
