中國一千多年的封建社會，出過五百多個皇帝，其中以節儉著稱的皇帝也有不少，但在所有皇帝當中若要搞個節儉排行榜，清朝的道光皇帝怎麼說也能排進前三名，明清兩朝而言，說到節儉道光自稱第二，那麼沒人敢稱第一，道光節儉到什麼程度呢?簡直兩人瞠目結舌!
道光皇帝從來不穿新衣服，而且舊衣服都是打補丁的，他只有一件衣服沒有補丁，按就是龍袍，道光不僅自己穿舊衣服，還規定後宮嬪妃也要穿舊衣服，至於說吃肉之類的，那更是不可能，除非遇上節慶日，否則每餐都是素菜。
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道光說過：“百姓不足，君孰與足?”就是說老百姓多還沒富裕，我怎麼能享受富裕呢?所以道光一繼位就下令裁去後宮嬪妃們的脂粉費用，每年省下上百萬銀子，後宮嬪妃在他的規定之下，也只好穿補丁衣服。
如果上朝時道光看到大臣穿新衣服就會不高興，若看到誰穿舊衣服，就會比較欣慰。於是大臣們順着道光的意思，都把新衣服磨破、弄舊了再穿，甚至京城出現一個怪現象，舊衣服價格比新衣服還貴!
而且道光很少宴請羣臣吃飯，有一年皇后佟佳氏過生日，道光終於“破費”一次宴請羣臣，衆人拜完壽之後開始用餐，沒想到道光給衆人準備的“大餐”竟是打滷麪，而且每人只有一碗，而且還是一小碗，估計衆人吃完回去，還得再吃一頓，不然不飽啊。
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有一次，道光跟一位大臣聊天，說到這位大臣一家吃飯，竟然一餐吃掉四個雞蛋，道光皇帝頓時大驚，怎麼吃那麼多錢?因爲當時皇宮內一個雞蛋要五兩銀子，道光基本都捨不得吃雞蛋的，大臣見皇帝吃驚的樣子，只好說是自己家裏養的母雞下蛋，不費什麼錢，否則又要被皇帝罵了。
皇宮內雞蛋之所以那麼貴，主要是內務府在搗鬼，他們負責宮外物品採購，往往會把東西價格翻了十多倍，有一次道光皇帝穿的一條褲子破了個洞，他讓內務府拿出去縫補一下，結果花了三千兩銀子，簡直匪夷所思啊。
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道光皇帝的節儉並不是裝出來，他是真的以身作則，比如晚上吃晚餐，道光跟皇后用餐基本都是吃燒餅加一壺熱茶，有時候直接喝熱開水更省錢，而且夫妻兩吃完後就上牀睡覺了，連燈也不用點，又能省下一筆燈油錢，道光皇帝這日子過得，實在是苦了皇后啊。
道光皇帝雖然節省，但當時清朝各地官員依舊貪污成風，朝中大元有的過一次生日，都要花掉八萬兩白銀，而道光皇帝雖然得了個勤勞節儉的美名，但清朝在他的治理下，也是江河日下，還被英國用鴉片轟開了國門，最終簽訂了喪權辱國的《南京條約》。
按理說道光皇帝應該是個好皇帝，他爲民着想崇尚節儉，但在他的治理下，全國官員貪污、鴉片肆虐、軍備廢弛、農民起義不斷，這問題到底出在哪裏呢?
