嘉慶十八年九月十五日，大清國的都城北京陷入了前所未有的混亂之中，堂堂紫禁城中居然傳出了喊殺之聲，一片刀光劍影，血戰一直持續到晚間。一百多個農民，居然殺進了紫禁城中，釀成了千年未有之變，事後嘉慶皇帝更是痛哭流涕!這麼到底是怎麼一回事呢?
話說中國歷史上大大小小的農民起義不少，但從沒有過一百人多個人就敢攻打紫禁城的，這件事發生後，嘉慶皇帝在罪己詔中寫道“釀成漢、唐、宋、明未有之事”，其實何止這些朝代，應該說是前所未有的。那麼這件轟動天下的大事到底是怎麼發生的呢?
西華門
攻打紫禁城這件事，還是從一個叫林清的人說起!林清，直隸大興宋家莊人，出身社會底層，當過學徒，做過夥計，也在官府做過書吏，但一直混的很差，於是他想通過另外一種方式改變自己的命運，他加入了天理教。林清很有頭腦，很快在天理教中樹立起了自己的權威，並且與河南滑縣的李文成結成異性兄弟，準備起義。
這時候的林清已經有錢了，“因掌教久，積募銀米，家業頗豐，遂蓄不逞之志”，而且天理教在京畿一帶也十分盛行，信徒甚至包括了宮中的太監，以及部分旗人，這就爲林清策劃攻打紫禁城提供了有利的條件。林清與李文成約定嘉慶十八年九月十五日一同起義，但李文成因被捕入獄，被迫提前行動。
嘉慶皇帝
身在北京的林清不知道河南的情況，仍然按照預定日期行動。話說到了九月十四日這天，林清手下的部衆分兩隊入城，提前進行部屬，準備在內應太監的帶領下，從東華門、西華門兩個方向攻入紫禁城。這些農民教衆喬裝打扮，順利混入北京四九城中，只待九月十五日發難!
九月十五日，太監劉得財引祝現等然人，準備由東華門入，結果東華門附近時，與賣煤的發生爭執。起義軍“脫衣露刃”，想趕走賣煤的，結果被守城門的士兵發覺，他們趕緊關閉城門。清軍與起義軍發生戰鬥，“賊喧然出刃，闌入者陳爽等十數人”，不過大部分部衆沒能進入。
故宮平面圖
進入紫禁城這部分起義軍很快陷入包圍之中，皇次子綿寧指揮護軍，很快就把他們擒拿，王公大臣門也從神武門入宮。大家緊張不安的心才放下，西邊又傳來了喊殺聲，原來攻打西華門的起義軍得手了，他們順利殺入西華門，並佔領了城門，“賊已聚攻隆宗門”，準備拿下皇帝的居所養心殿。
當時宮內的護軍只有不到百人，也不知道起義軍有多少，因此王公大臣慌了神，甚至有人主張“禁內隘窄，恐有不測之變，可速備車乘，以備后妃之行。”言外之意，趕緊掩護這后妃，咱們跑吧。幸虧當時成親王永瑆喝醉了，他放出狂言“何等草寇，敢猖獗乃爾。賊在何處，俟吾手擊之。”
這時候，各路軍隊開始集結，清軍當時最精銳的火器營也加入了戰鬥，特別是皇次子綿寧也用槍擊斃了準備爬牆而上的賊寇，極大的穩定了人心。起義軍北京人數很少，最後被迫上了西華門的城樓，他們打出“大明天順”的旗號，作最後的戰鬥。激戰到當夜晚間，戰鬥才宣告結束。
隆宗門匾額
當天晚間，北京人心惶惶，鎮守紫禁城的王公大臣們更是草木皆兵，鬧出不少笑話。此時身在外地的嘉慶皇帝得到奏報後，連忙趕回北京。在乾清宮中，嘉慶帝召集羣臣，“我大清以前何等強盛，今乃致有此事，皆朕涼德之咎。”言畢，宮內一片哭聲，包括嘉慶帝在內，羣臣無不淚下。
事後林清也在宋家莊被捕，被凌遲處死。值得一提的是，在隆宗門激戰中，箭鏃射中了隆宗門的匾額，嘉慶皇帝爲了銘記歷史，讓後代們居安思危，時候沒有讓人拔掉，直至今日，隆宗門的匾額上，仍然保留着昔日的箭鏃，提醒着人們，不要忘記那段歷史!
