在宋朝曾有一人曾大膽的拒絕了宋太祖的拜官的請求，此人拒絕入朝爲官的請求後，太祖將他說的話寫在屏風上天天看。
王昭素，宋朝酸棗(今河南延津)人，自小好學不願做官，品行卓絕，受到鄉里人所稱讚。他常聚集四方學子，親自教授他們。鄉里人若發生爭執，他們大都不去找官府理論，反而找王昭素來解決。由此可見，人們對王昭素的尊敬。
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王昭素70多歲時，早已是德高望重之人。有一回，宋太祖趙匡胤便向王昭素請教治世養身之術，王昭素告訴他說：“治世莫若愛民；養身莫若寡慾。”何以言之呢？蓋民爲邦本，本固則邦寧。故治國之道，莫如愛民也。而欲爲身之害，害少則身安。故養身之道，莫如寡慾也。而人主愛身，乃可以愛民；而安百姓，終可安其身也。
太祖愛他說得有理，便將這兩句言語，書於屏風及几案上，以便時時警示反省不能遺忘也。這便是有名的“受言書屏”的故事。
講到王昭素，還得說說他的爲人。《玉壼清話》說他常常爲別人着想，所以不僅受到人們的尊敬，他的行爲還教育和感化了好多人。
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他到市上買東西，從來不還價。有一次，做生意的人自已覺得不好意思，就老實告訴他說：“剛纔我開價高了一點，東西不值這麼多錢。”於是想退點錢給他。王昭素說：“你放心收下吧，我不願意改變雙方都已經同意的價錢，以免讓人家說你做生意不老實。”他此舉感動了很多做生意的商販，大家都說“和先生做生意，我們千萬不能亂要價。”
他家裏有一些椽木，給小偷盯上了。有一天夜裏，小偷來撬門偷椽木。他聽到了，就起來把椽木全部扔出去，對小偷說：“趕快拿走吧！晚了巡夜的人來了，會抓你的。”小偷很慚愧地走了。從此村裏再也沒小偷偷東西了。
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在《宋史》中還有一則記載。說王昭素家中有一頭驢子。王昭素出門常常騎着驢子（在北宋年間，還沒有腳踏車，更沒有小汽車，驢子已經是不錯的交通工具了）。但他出門以前，總得問僕人：“今天有人來借驢子嗎？”如果沒人借，他才安心騎着毛驢出去。
後來，宋太祖希望王昭素可以留下來爲官，但王昭素淡泊名利，志不在此。宋太祖於是授其爲國子博士，賜茶藥及錢二十萬，讓他回家養老。王昭素安享高壽八十九歲，卒於家中。
