田常，也叫做“陳成子”是初秋時期齊國的大臣。常常採用“大斗借出小鬥”的收進方法來爭取民衆的贊同。後來要殺害齊簡公，擁護齊簡公的弟弟齊平公，自己任命爲相國，擴大自己的封地，誅滅大臣中能力較強的人。“田常欲作亂於齊”這則典故就是來自於此，那時候的田常準備在齊國進行造反，但是又顧慮四大家族的強大勢力，於是打算調過頭，準備調動軍隊攻打魯國。魯國也正是孔子在的時候的國家，孔子聽說田常要攻打自己的國家，便對他的衆多弟子說：“魯國，是我們祖先在的地方，是我們大家的家，國家如今受到爲難，我們爲什麼不採取行動呢。”之後子路、子張、子石請求前去出使齊國，但孔子並沒有答應，而是讓子貢前去。
子貢出發到齊國見到田常，並跟他說攻打魯國是不明智的的選擇，魯國很窮，城牆都是很薄很矮的，土地不像是那麼的整齊，況且魯國的君王不施仁政，大臣虛僞，軍隊懶散，一點也沒有軍隊的樣子，所以你攻打了也並沒什麼用，還不如去攻打吳國，吳國各方面的情況都要比我們魯國強得多，還容易攻佔。田常不以爲然，似乎有些怒了：“你說的不容易，在外人眼裏是容易的，你又何必告訴我這些話?”子貢利用強國和弱國之間力量與權力對比講給他聽，似乎田常有些動搖了，但又害怕自己國家的臣民懷疑，於是子貢趁機說：“你可以先按兵不動，我出使吳國，勸說吳王救援魯國在討伐齊國，你就可以帶兵與吳國交戰。”於是田常答應了這樣做。
“田常--有才之士當爲知己死”每每寫到這一類人物時就會充滿爭議，我明白我們的國家已經失去了這樣的人物，最後的將士也在輝煌的屠殺下斷送了性命，而我們還在麻木的苟活中沉睡。田常，一位曾經帶着鄙夷的眼光打量秦國，用嘲諷攻擊着秦國百年來的混亂和落後。他想要看到秦國的惱怒和唾罵，然而秦王是靜默堅韌的的君王，於是田常選擇用自己的鮮血來宣揚秦國君王的坦誠。
歷史故事回味無窮，但到底田常爲什麼會自殺，不自殺不行嗎?從歷史情節上看，秦公並沒有要殺他的意思，反而在聽了他的一席話之後，非常的欣賞他。那會的他明明可以完全離開秦國，可是他並沒有這麼做而是選擇了自殺。有人就會質疑，表示非常不理解他的做法。方法之多，爲什麼會選擇自殺來結束自己的生命。但如果要歸根結底，肯定還要追溯到“士及其精神”。究竟什麼是“士”，什麼又是“士精神”。孔子曾今說過：“士不可以不弘毅，任重而道遠。”從很多古詩集裏就能就能看得出，“士”的做人原則就是“捨身取義”，一個合格的士就應該具備百折不撓，堅強頑抗的意志，情況緊急時能獻出生命。在古訓的回味下，回過頭再看看田常，他的做法不就是“士”的表現嗎?田常身爲將領幾番捉弄賢士，還離間秦國將士離開秦國。但這些秦公並不在意，還被他所做的《非秦九論》所折服，因此田常自覺慚愧，用自己的生命成就秦公的仁，彰顯秦公的大義。
