唐朝建立之初，政局動盪，在天子腳下有着許多的割據勢力，他們各自爲政，雄踞一方，誰也容不下誰，然而弱小的李唐王朝能從中脫穎而出，統一天下，其中必然少不了太宗的功勞。可太宗功勞雖然很大，但卻不是最大的，因爲在偌大的朝廷之中，就有一個人的功勞可以跟太宗媲美，也就只有這個人敢跟太宗叫板戰績，他便是李孝恭，凌煙閣二十四功臣之一，位次僅在長孫無忌後面。
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李孝恭姓李，如大家所想，他可是李唐王朝的正宗皇室，是太宗李世民的親堂哥，要不是出身旁支，說不定也可以繼承皇位。
與其他的皇親國戚不同，李孝恭不是一個紈絝子弟，相反，他從小就有着過人的膽識，和獨到的思維。唐朝建立後，他不想在家裏白吃白喝，打算主動請纓，去攻打當時還在朱粲轄下的四川。
在離開長安之後，他領兵出巡巴蜀地區，一連攻克三十餘州，橫掃川渝。隨後又進擊朱粲主力，將他打敗，俘虜了不少人。在處理俘虜這件問題上，李孝恭就表現出了與衆不同的思維。
當時其他將領都要求把朱粲和他的手下全部處斬，因爲朱粲在兵敗之前，有個殘忍的癖好，那就是吃人肉，別說四川的百姓，就是關中的人，都聽說了他的惡名，所以無不想殺了他以平公憤。可李孝恭聽完衆將的要求，卻拒絕了，就在大家摸不着頭腦的時候，李孝恭給出了答案，那就是四川剛剛平定，還不少地方人物沒有擺平，他們都是朱粲的手下，如今要把他殘忍的殺死，日後四川就一定發生暴亂，還是先把地方全部佔領，再做下一步打算吧。
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衆將聽完，都對他豎起了大拇哥，果不其然，在日後的戰鬥中，不少人因爲聽說李孝恭的恩義，便向他投降了。如果說攻打四川前期，唐軍的勝利靠的是實力，那麼後期靠的就是李孝恭的人品了。
聽說侄子在四川大獲全勝，李淵樂開了花，不久就讓他南下去討伐另一個軍閥蕭銑。
蕭銑不比朱粲，無論是實力還是資源，他都遠勝後者，一直是李淵的眼中釘。本來欽定的元帥人選是李世民，可此時李世民還在華北打的正酣，無暇顧及江南，於是李淵只好臨時換成李孝恭。
可無論是李世民，還是李孝恭出征，這蕭銑都是必敗無疑，在唐軍的強大攻勢下，他的四十萬精銳全部崩盤，兵敗如山倒，就連他本人也被唐軍俘虜了去，此戰再度獲勝，李孝恭功不可沒。
李孝恭消滅蕭銑後，被任命爲荊州總管，嶺南四十九州的豪強全部望風而降，李淵大喜，又任命他爲主帥，討伐輔公拓。當時著名的將領，如李靖、徐茂公等人，都在李孝恭的手下，聽候他調遣。在出發之前，朝廷舉辦了一場晚會，打算爲主帥送行，結果晚會舉行到一半的時候，杯中之水忽變爲血，在座的人臉色盡變，只有李孝恭舉止自如，從容不迫地開導大家，他笑着說：沒什麼好擔心的，大家又沒做壞事，之所以水會變紅，這肯定是在預示我們會勝利!
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說完之後便一口喝下，大家這才安下心來，不久大軍果然在江淮取得勝利，武德七年三月，輔公祏大勢已去，準備放棄丹陽逃走，結果被李孝恭提前洞悉，在唐軍騎兵的追擊之下，輔公拓終被俘虜。
就這樣，李孝恭邁向了他人生的巔峯，只是常言道“虛心使人進步，驕傲使人落後”。在獲得巨大成就之後，李孝恭也開始腐敗起來，不久就被人檢舉，說他要謀反，李淵一聽，這可了得?!便派人將他抓來審問，雖然沒有問出什麼，不過李淵還是準備打壓下李孝恭的銳氣，不僅撤了他的爵位，還降了他的官職，可李孝恭不以爲然，他還是整天飲酒作樂，自我陶醉，最終於貞觀十三年病逝，年僅50歲。
