隋末因隋煬帝的三徵高麗好大喜功，以致天下大亂，亂匪四起，各地豪強紛紛舉兵造反。
《隋書·卷七十一·列傳第三十六》：大業九年(613年)，賊裴長才、石子河等衆二萬，奄至城下，縱兵大掠。須陀未暇集兵，親率五騎與戰。賊競赴之，圍百餘重，身中數創，勇氣彌厲。會城中兵至，賊稍卻，須陀督軍復戰，長才敗走。
這是史書明文記載的，裴長才、石子河造反，聚衆兩萬，張須陀還來不及集合軍隊，便親自率領五騎前去交戰。
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賊兵兩萬，雖然可能有水分，因爲一般的賊兵號稱兩萬，可能還有很多老弱病殘在內，一共兩萬人。可是不管怎麼說，除去那些老弱病殘，賊兵青壯也最少是在一萬人以上。
張須陀只率領五個騎兵，就敢下去迎敵，爲大部隊爭取時間，如果不是個人武勇非常，只怕見到兩萬人就被嚇尿了，哪裏還敢出去迎戰。
第二場大海寺之戰：四進四出只爲救部下。
滎陽西面有隋號稱天下第一糧倉的洛口倉(在今鞏義河洛鎮七裏村東的黃土嶺上)。佔領滎陽不僅能取得洛口倉的大量糧食，而且可逼近洛陽。
翟讓採納李密的建議，親自率兵攻下要塞金堤關(滎陽東北)，進逼滎陽城。
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同年10月，隋煬帝急調驍勇善戰的齊郡通守張須陀爲滎陽通守，率軍2萬圍剿瓦崗軍。張須陀是鎮壓農民軍的老手，翟讓曾經在他手裏打過敗仗，這次聽說又是張須陀來了，不由心生怯意，打算放棄攻打滎陽計劃。李密總結分析張須陀心態與作戰特點後說:“須陀勇而無謀，兵又驟勝，既驕且狠，可一戰而擒。公但列陣以待，保爲公破之。”翟讓聽後茅塞頓開。
大業十二年十一月十七日(公元616年12月1日)，張須陀率軍以方陣進擊，瓦崗軍與張須陀在滎陽大海寺決戰。大海寺創建於北魏前期，在今滎陽老城東、索河之濱。李密帶1000人馬在大海寺北面的密林裏設下埋伏，翟讓率本部與張須陀交戰。
張須陀強攻翟讓，指揮人馬掩殺過來。翟讓抵擋一陣，退至大海寺。張須陀緊追不放，追擊十餘里，路越來越窄，樹林越來越密，正進李密佈置的埋伏圈。李密率伏兵突然殺出，張須陀部大亂，翟讓見狀率部夾擊，張須陀被伏兵層層包圍，左衝右突，來回突圍四次，終於全軍覆沒，張須陀長嘆一聲：“兵敗如此，何面見天子乎?”隨後下馬力戰身亡，時年52歲。
瓦崗軍乘勝出擊，一舉拿下滎陽城。秦瓊、羅士信率千餘殘部撤退。翟讓派精兵7000人西進，攻克洛口倉。
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此戰最終結局是張須陀戰死，可能世人都會說成王敗寇，其實事實上是張須陀經過力戰是突圍了的，但因爲看到自已的部下依然被敵軍包圍着，於是又衝入敵陣以解部下之圍，就這樣來回四次，終於力盡戰死。與之相類似的就是小說三國演義中典韋和趙雲了,但典韋和趙雲來回衝殺，那是爲了自已的主公，但張須陀呢，他這樣做僅僅是爲了自已的部下，----能跟自已的部下做到同甘苦共命運生死與共的將軍，可謂古今少矣!
膽敢率五騎就去和兩萬的叛軍拼命，能在萬軍包圍中四進四出救自己的部下，誰人還敢說張須陀不勇猛呢?
