慈禧太后，又稱“西太后”、“那拉太后”、“老佛爺”，死後清朝上諡號爲“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇太后”，爲有史以來皇后生後哀榮之最。
她雖是個女人，卻讓鳳高高地飛翔於龍之上，統治了中國半個多世紀，她的貪婪和暴虐世人皆知;她只是個女人，不是皇帝，卻把兩代帝王玩弄於股掌之中，王公大臣更是對她俯首帖耳;她的陵墓超越了她的丈夫、她的兒子;她的陪葬品相當於當時國庫數年的收入，其中的大量書畫古玩、珍寶玉器更是無法用價值衡量。她就是近代史上赫赫有名的慈禧太后。
慈禧太后像
慈禧死後，將其一生巧取豪奪的奇珍異寶，聚集棺中。據清宮檔案《大行太皇太后升遐紀事檔》記載，慈禧生前先後向金井中放了六批珍寶。那麼下葬時隨葬的珍寶究竟有多少?
慈禧生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿，他的心腹太監李蓮英親自參加了慈禧棺中葬寶的儀式。據他和侄子所著的《愛月軒筆記》記載：慈禧屍體入棺前，先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，共厚一尺。慈禧屍置荷葉、蓮花之間，頭部上首爲翠荷葉，滿綠碧透，精緻無比，葉面上的筋絡不是雕琢之工，均爲天然長成;腳下置粉紅碧璽蓮花。
慈禧陵地宮中的棺槨
而在衆多陪葬品中，還有一顆夜明珠。據傳，這顆夜明珠被含在慈禧口中，後因發生了孫殿英盜陵案，使得這顆世間罕見的夜明珠不知所終。那麼這顆夜明珠究竟是怎樣一件珍寶呢?據記載，慈禧太后含於嘴中隨葬的夜明珠，是一塊近似球體形態、秤重爲清代四兩二錢七分、相當於現在787.28克拉的金剛石原石。其估價在1908年時值1080萬兩白銀，相當於現時8.1億元人民幣。
而這顆夜明珠的來源，很可能是失蹤已久的“莫臥兒大帝金剛石”，“莫臥兒大帝金剛石”最早出現在印度南部。1657年印度莫臥兒王朝征服兩小國，統一印度南部，該寶石因而流入莫臥爾王朝宮中。然而，翌年莫臥兒王朝發生政變，寶石在混亂中神祕失蹤。雖然法國旅行家兼寶石學家塔瓦尼阿描述1665年在莫臥兒王宮中見過一顆具有280克拉和玫瑰琢型的優質淨水金剛石，認爲那就是“莫臥兒大帝金剛石”，其實那只是前者的替換品。
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真正的“莫臥兒大帝金剛石”在阿富汗牡蘭尼王朝8次入侵印度其間被搶掠到阿富汗。清代乾隆朝於1760年鎮壓準噶爾叛亂，威震南疆。阿富汗亦向清臣服，於1760年與1762年兩度派使團向清廷朝貢。“莫臥兒大帝金剛石”便作爲貢禮流入了清廷，一直傳到慈禧這一代。
