魏武帝曹操(公元155年～公元220年)，字孟德，小名阿瞞、吉利，沛國譙(今安徽省亳州市)人。東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、詩人，漢族人。
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曹操小名阿瞞的說法應是民間演義說書流傳時的改動，曹操小字應是“阿滿”，表示可愛的意思，後來因爲《三國演義》尊劉貶曹，於是可愛的“阿滿”就變成了貶義的“阿瞞”。裴松之注引《曹瞞傳》記載曹操“小字阿瞞”，用“瞞”字，是欺瞞的意思，而曹操性格多疑，好用計謀，故改“滿”爲“瞞”非常符合曹操的性格。
在唐宋時期曹操已經是不受歡迎的奸雄形象了。所以民間說書藝人以及《三國演義》記錄的文人們將曹操的小字“阿滿”醜化爲“阿瞞”，其實是歷史正統觀念的表現。民間一直認爲劉備是漢室正統，而曹操是漢賊，就要對其醜化，於是“阿瞞”就這樣產生了。
還有任認爲正是曹操的性格才使得其小名變成了阿瞞。
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曹操小時候的家庭環境開始談起，曹操出生於宦官家庭，可以說是官居顯赫，但是同當時的世家豪強比起來，還是要低很多的，父親曹嵩給宦官做養子，這在世家大族看來，罪行比給普通人做倒插門的“贅婿”還要嚴重，周圍宗族的鄙視是他生活在自卑的包圍圈裏，是他的自卑無意識的滲透，心底留下深深的烙印使曹操的自尊心受到極大的扭曲，這無疑會影響曹操性格正常發展，在內心深處時時影響着曹操。
曹操還是個孩子的時候，十分叛逆，整日飛鷹走狗，遊蕩無度。其叔叔希望曹嵩對曹操嚴加管教。曹操聞訊，擔心受到責罰，便心生一計。一日，曹操在路上遇到其叔叔，立即裝出中風的樣子，其叔大驚，趕緊去告訴曹嵩，曹嵩忙找來曹操，見曹操一切正常，問:“你叔叔說你中風了，怎麼這麼快就好了?”曹操說:“我並沒有中風，只是叔叔不喜歡我，所以就誣衊我。”
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以後曹操的叔叔再向曹嵩說曹操的壞話，曹嵩根本不信。一日，曹嵩在大街上看見曹操就叫到“阿瞞”，曹操心中詫異“叔叔，我的小名叫吉利啊!”叔叔答到“欺上瞞下”就此阿瞞就取代了吉利變爲曹操的小名。
