作爲中國歷史中唯一的女皇帝武則天，她的造字舉動，不管出於什麼原因，和她的身份一樣，舉世矚目。
武則天一共造了20個字(其中“月”字有兩種寫法)。趙跟喜把這20個字，編成一首詩：“天地日月星，載初授證聖。國臣正年月，萬君照人生。”
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其中“天、地、證、國”四字是從古字借用的。“天”直接用篆體。“證”在《金石文字辨異》記爲：“武后改易新字，以‘永主久王’爲證”。“地”作“埊”，含“山水土”，《玉篇》解爲：“古‘地’字”。“國”作“圀”，意爲“八方土地”，《玉篇》雲：“古文‘國’字”。
武則天造字除了選用的古字，多爲會意字。如“一生”上下結構爲“人”字，“一忠”上下結構爲“臣”字，忠心耿耿的一個人即爲臣，把“千千萬萬”四字組合爲“年”字。“千千萬萬”預示着大周帝業千千萬萬年之意。
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她還打破了漢字的方塊結構，創造了幾個圓體結構字。一個“○”圈就表示“星”字，把“卐”字放在一個“○”裏邊成爲“月”字，將“乙”放在一個“○”裏邊成爲“日”字。
武則天造字不是一次頒佈的，她在位15年，用了13個年號，其中“天授”、“證聖”、“聖歷”和改元大周前的“載初”四個年號，全部含有造字。
在武周時代，這些字在墓誌碑刻中被採用，所以有分期斷代的作用。
而在武氏身後，因爲造假、訛傳、印刷等各種原因，其中有一些字出現了異形變化，有兩種甚至多種寫法。
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另外，“卍”字符是上古時代許多部落的一種符咒，也是佛教和印度教的標誌，象徵着吉祥福瑞，武則天明確“卍”字符讀“萬”音，所以也有人認爲此字爲武氏所造。
這些字，唯一留下來而保留在字典中能找到的，就是她名字中用的字——“曌”。據說，武則天很喜歡這個名字，還寫了一首詩：“日月當空照，則天長安笑。一朝做皇帝，世間我最傲。”
