劉邦，史上有名的無賴皇帝，與其九世孫劉秀在創業前有一些相似之處，兩人都是平民出身，在拉旗創業時都經歷過許多磨難，最後，終於成就大業。但劉邦與劉秀也有很多不同之處。首先，兩人學歷不同。劉邦是個文盲，他臨終前曾給太子劉盈寫了一封勸誡信，說“吾逢亂世，生不讀書，當秦禁學問，又自喜，謂讀書無所益。”劉邦把自己沒文化歸結爲亂世，絕對是沒有道理的，其實是他不喜歡讀書，覺得讀書無用——看來早期的劉邦是讀書無用論的先祖。而劉秀則是大學生，是歷代開國皇帝中學歷最高的一個，曾在王莽設立的太學中讀書。
因爲學歷不同，引申出兩人對待人才的態度也不同。劉邦對看中的人馬上重用，如陳平，剛投奔劉邦就當了參乘。對不喜歡的人，劉邦則顯得傲慢無禮，在接見儒生酈食其時，劉邦很隨便地邊洗腳邊接見，後來看到酈食其並不是他想象的迂腐老朽，馬上“輟洗，起，攝衣，廷酈生上坐，謝之。”要說劉邦變臉變得可真夠快的，剛剛還在罵人家“豎儒”，轉身又來道歉，真是成大事不拘小節。不過，劉邦的求才若渴也可以從中窺一斑。與劉邦不同的是，劉秀對人才則是一副溫文爾雅的學者風範。西涼馬援在求見劉秀時，劉秀在宣德殿的廊屋裏召見。沒有盛大的儀式，也沒有隨從，劉秀自己也是一副尋常打扮，只戴着頭巾坐在那裏笑迎馬援。這讓馬援很感慨，也很感動，從此死心踏地跟着劉秀。
兩相比較，難免讓人覺得劉邦差了那麼一點點。這也說明學歷的重要性。它是一個人綜合素質的整體體系。十年寒窗不會白熬，數不清的書卷典籍也不會白讀，它們會滲透到人的內心，再外化爲行事。這就是我們常說的整體素質。
劉邦與劉秀整體素質的差異造成了他們在認識問題和處事態度上的不同。公元前205年，劉邦被項羽追殺，拼命逃跑，途中，因爲擔心跑不快，幾次把自己的一雙兒女推下車。車伕夏侯嬰不忍心丟下兩個孩子，幾次將他們拉上車。這件事讓人對劉邦的印象一落千丈。虎毒還不食子，劉邦竟然想扔下親生孩子自己逃命，真是一個自私的人。在對待自己的父親上，劉邦也盡顯無賴本色。項羽要烹劉邦的父親時，劉邦在對岸大聲吆喝：“吾與項羽俱北面受命懷王，曰‘約爲兄弟’。吾翁即若翁，必欲烹而翁，請分我一杯羹。”這是一個無賴的決策，把球踢給你，你看着辦吧。與劉邦相反，劉秀在失利時選擇隱忍。公元23年，劉秀的哥哥劉伯升爲更始所殺，劉秀自然非常難過，但人前從不表現出來，“飲食言笑如平常。”人後卻“每獨居輒不御酒肉，枕蓆有涕泣處。”眼淚只對自己流，既是一種自保方式，也是一種處事態度。忍得苦中苦，方爲人上人。
其次，二人的人生理想不同。劉邦在看到秦始皇出遊的浩大場面時感慨道：“大丈夫當如是。”而劉秀的人生理想則是“做官要做執金吾，娶妻當娶陰麗華。”兩人的理想都實現了，劉邦當上了萬人敬仰的皇帝，劉秀娶到了陰麗華，還做了比執金吾大得多的官——皇帝，也算是殊途同歸。不過，因爲理想不同，導致兩人的家庭生活的幸福程度很不一樣。
劉邦的妻子是老丈人送的，因此，他並不十分在乎，即使是結婚生子不久，生活困頓時，他也常常是自己吃飽喝足了就逍遙自在去，從不管老婆孩子是否餓肚子。當了皇帝后又寵愛戚姬，不但忘了與自己共患難的原配妻子，還差一點爲了小老婆廢了太子。這讓呂雉一步步從一個鄉間女子變成女強人，甚至悍婦，最終成爲歷史上有名的惡婦之一，製造出史無前例的“人彘”。與呂雉相反，陰麗華是歷史上有名的賢后，僅憑她讓後郭聖通一事，就可以看出她的通情達理。難怪國學大師南懷瑾將陰麗華的賢良排在李世民的長孫皇后之前。陰麗華不是女強人，但她是一個賢惠淑德的妻子，並以此來獲得丈夫全心全意的愛。看來，求來的妻子和別人送的就是不一樣。
再次是兩人的起事原因不同。劉邦早年通過異相來增加信心：被人相面說貴不可言;隱於山澤間時頭上有祥雲;殺白蠎被老婦哭爲“赤帝子斬之。”凡此種種，都讓劉邦認定自己與衆不同，加之“天下苦秦久”，人們羣起反抗時，劉邦毫不猶豫地舉義旗抗暴秦。劉秀本是個老實巴交的莊稼人，常被有雄心壯志的哥哥劉伯升嘲笑。公元23年，有人勸劉秀起事，劉秀“初不敢當，然獨念兄伯升素結輕客，必舉大事。且王莽敗亡已兆，天下方亂，遂與定謀。”人們看到，連劉秀這樣的謹慎篤厚的人都起兵了，才安心地跟着他兄弟二人打天下。
最後，兩人在建國後對待功臣的態度不同。劉邦用剪除異姓王、分封同姓王和誅殺功臣的方法，先將打仗時封的異姓王一個個擼掉，全部換成自己家裏人，又殺了韓信等一些可能會威脅政權的開國功臣。這種卸磨殺驢的方式很讓劉邦爲後人所不齒。劉秀則以柔治國，對功臣給以優厚的待遇並寵賞有加，使他們能頤養天年。相比之下，劉秀更明智，也更人道。劉邦與劉秀的不同有受教育的原因，也有自身性格的原因。不過，這些都不影響他們成爲中國歷史上有影響的開國皇帝，因爲他們都是具有雄才大略的人。
