《史記·呂不韋列傳》的記載，嫪毐是一個“大陰人”，可以“陰關桐輪而行”(以陰,莖爲軸，轉動桐木車輪)。
不韋因見秦王嬴政漸長，唯恐自己繼續與秦趙太后通,奸下去會惹禍上身，但又不得不滿足趙姬的淫心，於是在聽聞嫪毐有異能後，便將嫪毐收入府中，不時讓他表演陰,莖轉輪之術。
趙姬聽聞其性,能,力如此強悍，大喜，與呂不韋合謀讓嫪毐假受腐,刑之罪，剪眉除須後，順利以宦,官身份入侍太后。後來趙姬爲便於掩人耳目，攜嫪毐搬遷至秦國陪都雍城居住，二人生下兩個兒子，嫪毐自稱“假父”。
秦王政八年(公元前239年)，嫪毐獲封長信侯，以山陽郡(今山東鉅野)爲食邑，又以河西、太原等郡爲其封田。嫪毐門下最多時有家僮數千人，門客也達千餘人。
嫪毐的勢力卻逐漸發展成了能與呂不韋抗衡的勢力。同時嫪毐與呂不韋也勢同水火。
呂不韋因爲嫉妒嫪毐能力過人且深受太后賞識威脅到了自己的地位。
始皇九年，即公元前238年，有人告發嫪毐是假太監，與太后私通，生有二子，並與太后密謀：“王即薨，以子爲後。
”趙政時年二十二歲，聞報大怒，即派人調查，果實，而且邊及相國呂不韋。
嫪毐封爲長信侯以後，又得河西太原郡爲毐國。他恣意享受着宮室車馬衣服苑囿，過着優裕的王侯生活，他怎麼能突然失去?
於是，嫪毐先發制人，趁着風和日麗的四月，趙政宿雍城蘄年宮行冠禮，竊用秦王御璽和太后璽，調縣卒、官衛士卒官騎攻擊蘄年宮。
趙政命相國昌平君、昌文君領咸陽士卒平息叛亂，兩軍戰於咸陽。
秦王下令：“凡有戰功的均拜爵厚賞，宦官參戰的也拜爵一級。”叛軍數百人被殺死，嫪毐的軍隊大敗，與死黨倉皇逃亡。
秦皇令諭全國：“生擒嫪毐者賜錢百萬，殺死嫪毐者賜錢五十萬。”嫪毐及其死黨被一網打盡，秦皇車裂嫪毐，滅其三族。
嫪毐的死黨衛尉竭、內史肆、佐戈竭、中大夫令齊等二十人梟首，追隨嫪毐的賓客舍人罪輕者爲供役宗廟的取薪者——鬼薪;罪重者四千餘人奪爵遷蜀，徙役三年。
太后和嫪毐的兩個兒子，均被一同囊載撲殺。太后逐出咸陽，遷住城外的(艹貢)陽宮，斷絕母子關係，永不再見，並明令朝臣敢有爲太后事進諫者，“戮而殺之，蒺藜其背”。結果，有二十七個進諫大臣被殘酷的處死，並把他們的屍首掛在宮牆示衆。
紅柯小插曲：嫪毐死後，秦始皇老母“趙姬”是怎麼樣的?
失去嫪毐的趙姬，本就鬱鬱寡歡，如今又聽說呂不韋也死了，想到與他共度的幾十年風雨，已是痛不欲生，三四年後也抑鬱而終。
但畢竟“趙姬”太后還是秦始皇的親身母親，死後該有的葬禮還是有的。同樣也是風風光光給他辦了一場盛大的葬禮。
嫪毐死後，這幕後的操手“呂不韋”落得怎麼樣的下場?
一手操縱了整齣戲的呂不韋，自然他不過秦始皇的追究，正巧秦始皇嬴政是早看呂不韋不順眼了，自己作爲一國之君竟連一個相國都比不過 ，被相國操縱，豈不是笑話。
這件事讓秦始皇正好有了藉口處置呂不韋，後因嫪毐一案他被兔去相職，遣散封地。嬴政怕他造反，還寫了一 封信給呂不韋斥責他，受到威脅的呂不韋害怕被殺，於是飲鳩自殺了。
