宋太祖趙匡胤文功武略，聞名古今。“陳橋兵變，黃袍加身”的政變讓他一夜成名。趙匡胤導演了一場史上最爲高端的行爲藝術，兵不血刃地登上了皇帝寶座，領導着宋朝初期統一了大半個中國，史料顯示他不僅治國有方，而且馭人有術。
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據《石林燕語》記載：開寶八年，即公元975年，吳越王錢俶迫於當時的政治軍事形勢，去朝拜宋太祖，宋朝很多官員建議扣留錢俶。趙匡胤並沒有採納他們的建議，胸懷大度地說：“你們不要擔心，假如不是真心歸降的話，錢俶不敢親自來朝拜，他來了，就表示他是真心歸降的，放他走，正好可以結納人心，讓他心悅誠服。”
錢俶在離開宋都城時，向趙匡胤表白願把吳越國交給宋朝，其實這何嘗不也是一種試探。趙匡胤說：“盡我一世，盡你一世”。這意思是說，在我有生之年，我都信賴你把吳越國交給你，只要你還活着你就可以統治吳越。錢俶臨走時，趙匡胤送給他一個用御條貼封住的匣子，鄭重其事地說：“您回到家後，再打開來看。”
錢俶捧着匣子朝家趕，路上他對神祕匣子尊崇備至，每天都要焚香跪拜，狐疑滿腹卻又小心備至。終於到了江南。回到家中，吳越王這纔敢打開匣子。不看則已，一看嚇了一跳。原來匣子裏不是金不是銀，也不是什麼高檔工藝品，而都是些宋朝大臣的請示報告。再仔細看內容，老錢更是嚇得脊樑骨發冷：這些大臣都要求把錢俶給扣留下來!錢俶看完這些文牘，汗水和淚水都“譁”地流下來了!
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對趙匡胤的胸懷大度，錢俶真是感激涕零，認爲趙匡胤“獨許我歸，我何可負恩?”吳越國不戰而降於趙宋王朝。不想過了一年，趙匡胤就去世了，其弟趙光義即位，是爲宋太宗。但是，他就沒他哥哥那般胸懷和涵養了。太平興國二年，即公元978年，錢俶奉旨入汴梁，即被扣留，並整整地被軟禁10年。
北宋名臣歐陽修的《歸田錄》中有個記載：宋朝開國，邊境戰爭不斷，郭進是守衛重要關口的武將，有個下屬向朝廷彙報說他私下通敵，有反叛之心，趙匡胤勃然大怒。但他不是對郭進發火，而是訓斥告發的人“以其誣害忠臣”，叫人把他綁了交給郭進處理。郭進也是大度之人，不但不殺告發之人，還給這個下屬一個贖罪的機會：“假如你能幫我取得敵軍的一座城或者一個寨子，我不僅饒恕你的死罪，還給你官當!”
一年後，那個告發之人果然破敵立功，宋軍輕而易舉就獲得了一座城池，郭將軍履行諾言，打報告爲他向朝廷請官。但是，趙匡胤卻不答應：“這個人品行有問題，誣害忠良，所立之功正好贖他的死罪，不用再談賞賜了!”郭進不願意自食其言，就又打一個報告請求皇帝批准自己的建議，並說：“使臣失信，則不能用人矣。”這意思說，不能失信於人，這有損公信力啊!於是，趙匡胤便同意郭進的請求。
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李漢超是大宋王朝的一員悍將，出任關南巡檢使時負責抵禦契丹，雖然所部只有3000兵馬，但是朝廷給他的軍費不少。李漢超雖然膽略過人，作戰英勇，但是卻沒有文化，經常幹些出格的事情。有兩個百姓深受其害，到汴京去上訪，控告李漢超兩大罪狀：一是借了百姓的錢不還，二是強搶已婚婦女做小老婆。
當時正值建國初年，趙匡胤致力於整理吏治，樹立威望，便熱情地接待了上訪者。瞭解了情況之後，趙匡胤和顏悅色地問：“自從李漢超駐守關南後，契丹的軍隊侵擾過你們幾次?”百姓想了想說：“一次也沒來過!”趙匡胤再問：“以前，契丹經常入寇關南，守邊的將領都抵擋不住，邊境百姓每年都會遭到契丹人的燒殺擄掠。契丹人來時，憑你們自己的能力，能保住自己的財產同家族婦女不受侵犯嗎?”百姓說不能。趙匡胤又問：“現在，我想問一下，李漢超不還你們的錢，跟契丹人搶掠你們的錢財，哪個更多?”上訪的百姓恍然大悟，對趙匡胤心悅誠服。
