導讀：永徽六年（655年），唐高宗終於不顧大臣們的冒死極諫，詔廢王皇后和蕭淑妃，冊立武則天爲皇后。因諫淨，褚遂良等人被遠貶蠻荒，武則天最忌恨長孫無忌，但他不同於褚遂良等，不但是佐命元勳，更是高宗的元舅，要將之搞垮，需要時機。
顯慶四年（659年），在武則天的授意下，由許敬宗費盡心機，把長孫無忌編織進一樁朋黨案，進行惡毒陷害。許敬宗借處理太子洗馬韋季方和監察御史李巢朋黨案之機，誣奏韋季方與長孫元忌構陷忠臣近戚，要使權歸無忌，伺機謀反。唐高宗先是吃驚不信，繼而傷心懷疑，命許敬宗再察，然後面對許敬宗足未出戶編造的關於韋季方交待與長孫無忌謀反的供詞，哭泣道：“舅若果爾，朕決不忍殺之，天下將謂朕何，後世將謂朕何！”許敬宗舉漢文帝殺舅父薄昭，天下以爲明主之例寬慰高宗，又引“當斷不斷，反受其亂”的古訓，催促其下決心。
唐高宗懦弱昏庸，竟然不與長孫無忌對質（或者他需要不進行對質），就下詔削去了長孫無忌的太尉官職和封邑，流徙黔州，但准許按一品官供給飲食，算是對元舅的照顧，對當年爲其爭得帝位的報答。
而長孫無忌的兒子及宗族全被株連，或流或殺。三個月後，高宗又令許敬宗等人複合此案，許敬宗派大理正袁公瑜前往黔州，逼迫長孫無忌自殺。
長孫無忌自殺身亡之謎
