康熙是清朝歷史上最出名的皇帝之一。他八歲登基，六十八歲去世，前後在位共計六十一年，是中國歷史上在位時間最長的皇帝。康熙帝的一生共有五十多位后妃，其中有三位先後被冊封爲皇后。不過，自從康熙的第三任皇后佟佳氏於康熙二十八年(1689年)去世之後，他一生都未再立皇后。按理說，皇后貴爲一國之母，對國家有着舉足輕重的作用，康熙皇帝爲什麼在此後的三十多年時間裏，都不再冊封皇后了呢?
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康熙的第一任皇后是孝誠仁皇后赫舍里氏，她是輔政大臣索尼的孫女。康熙四年(1665年)九月，十一歲的赫舍里氏嫁給了同歲的康熙皇帝，兩人婚後感情很深。康熙十三年(1674年)，赫舍里氏在生皇子胤礽時因難產而死。赫舍里氏的死讓康熙非常傷心，爲了表達自己的思念，他破例將胤礽立爲皇太子，而按滿清祖制，皇帝生前是不立太子的。
康熙的第二任皇后是孝昭仁皇后鈕祜祿氏，她是重臣遏必隆的女兒。鈕祜祿氏於康熙四年(1665年)入宮爲妃，赫舍里氏去世三年後，也就是康熙十六年(1677年)，鈕祜祿氏被冊立爲皇后。值得一提的是，鈕祜祿氏的父親遏必隆是鰲拜一黨，康熙剷除了鰲拜集團後，對鈕祜祿氏仍寵愛不減，可見其在康熙心目中的地位。不過，鈕祜祿氏在中宮皇后的位置上只坐了半年多時間，就於康熙十七年(1678年)二月二十六日病逝了，死時年僅二十五歲。
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鈕祜祿氏死後，康熙傷悼不已。他親自將鈕祜祿氏的梓宮送至武英殿安置，而且在近一個月的時間裏，每天上朝之後都要去梓宮前哀悼。
康熙的第三任皇后是孝懿仁皇后佟佳氏，她是領侍衛內大臣、承恩公、佟國維的女兒。同時，她還有個特殊的身份：雍正皇帝的養母。康熙十七年(1678年)皇后鈕祜祿氏病逝，當時佟佳氏的身份已經是貴妃。原本大家都以爲康熙一定會立佟佳氏爲皇后，可是佟佳氏卻自始至終都只有皇后之實，而無皇后之名。她以副後身份主事後宮，卻始終沒得到冊封，只在康熙二十年(1681年)時，被封爲皇貴妃。康熙二十八年(1689年)七月初九，佟佳氏病危，康熙皇帝望着病榻上這位自己心愛的女人，終於下決心頒詔天下立佟佳氏爲皇后，圓了她一直想要封后的夢想。次日，佟佳氏病逝。
佟佳氏去世後，康熙親自護送她的梓宮到景陵(康熙帝陵)，並作詩悼念亡妻。在詩中，康熙帝充分表達了自己的哀思之情“物在人亡，睹遺袿而雪涕;庭虛晝永，經垂幕以愴懷。悲從中來，不能自已，握管言情，聊抒痛悼。”
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三任皇后都年紀輕輕就離開人世讓康熙帝難免心裏有所顧忌。古人都比較迷信，帝王也概莫能外。康熙認爲，三位心愛的女人可能都是福薄之人，承受不起一國之母的尊號，所以纔會相繼離世。此外，後宮中的后妃們彼此勾心鬥角，可能也是造成皇后早逝的原因之一。於是，康熙就決定再也不立皇后，甚至連皇貴妃也不再冊封。
此外，康熙在後來的三十多年中都不再冊立皇后，還有個重要原因就是爲了避免激化皇子間的儲位之爭。不過，到了康熙晚年時期，諸皇子爲了爭奪皇位，還是斗的你死我活，讓康熙帝晚年焦慮不已，但這又是另一個故事了。
