一、專諸刺王僚：魚腹藏劍
專諸（？—前514），吳國棠邑人，今南京六合區人。屠戶出身，英武有力，對母親非常孝順。伍子胥知公子姬光想殺吳王僚，於是便把專諸推薦給公子姬光。公子姬光相當厚待專諸，並敬其母。專諸感其恩，以死相許。但念老母在堂，行刺之事猶豫不決。其母知道事情後，爲成全專諸成大事，自縊而死。專諸葬母后，便一心一意與公子姬光謀劃刺僚之事，並獻計說，王僚愛吃“魚炙”（烤魚），可藏利劍於魚肚，伺機刺殺。爲此，專諸特往太湖學燒魚之術，經過三年練得一手炙魚的好手藝。時機已成熟，公子姬光入見王僚，說：“有庖人從太湖來，善炙魚，味甚鮮美，請王辱臨下舍嘗之。”王僚答應來日便去。姬光連夜預伏甲士於地下密屋中，又命伍子胥暗約死士百人，在外接應。
王僚雖答應，但恐公子姬光有陰謀，故赴宴時戒備森嚴，從王室到姬光家廳堂內外佈滿甲士，操長戟，帶利刀，王僚身穿三重盔甲，親信更是不離左右。酒過數巡，姬光託言腳痛難忍需用帛裹緊，便躲入地下密屋。過了一會兒，專諸進獻魚炙，手託菜盤，兩列武士夾專諸赤膊跪地用膝蓋前行，專諸已將鋒利的“魚腸”劍暗藏於燒好的魚肚之中，行至王僚座前，忽地抽出匕首，猛刺王僚，力大透過三重盔甲又刺穿脊背，王僚大叫一聲，立即死亡。旁邊衛士一擁而上，刀戟齊下，將專諸砍爲肉醬。
二、要離刺慶忌：自斷臂、舍全家
要離，春秋時期吳國人，被推爲天下勇士。和專諸是差不多同時代的人。吳王僚被刺死之後，其子慶忌逃出吳國，暗中組建自己的武裝力量，並周遊諸國，希望聯合諸侯，共同出兵討伐闔閭。慶忌此人有“萬人莫當之勇”，可“走追奔獸，手接飛鳥”。闔閭曾派騎兵追殺他，竟追之不及，又命人亂箭齊射，卻被慶忌空手接住或打落。而且慶忌也不僅僅是個頭腦簡單的武夫而已，還是一個很有智謀的人。對這麼一個可怕的對手，闔閭自然會感到非常不安，於是又與伍子胥商量對策。伍子胥便向他推薦了要離。要離生得身材瘦小，僅五尺餘，腰圍一束，形容醜陋，但智術非凡，有萬人之勇，是當地有名的擊劍能手。
要離盡忠義之心，獻用苦肉之計。一日在朝與闔閭鬥劍，先用竹劍刺傷公子光的手腕，再取真劍斬斷自己的右臂，投奔衛國找慶忌去了。要離走後，闔閭還依計殺掉了他的妻子和兒子。慶忌探得事實，便對要離深信不疑，視爲心腹，委他訓練士兵，修治舟艦，常在左右，同謀舉事。不久，慶忌領軍渡江，準備攻打吳王闔閭。要離趁其不備，左手持矛從慶忌身後狠狠刺去，當即刺穿慶忌胸膛。不料慶忌竟不得就死，返身一把抓住要離，抓住他的小腿將其頭下腳上倒提起來，大笑着將他浸入江中三次，又坐下將要離放在膝上笑道：“嘻嘻哉！天下之勇士也，乃敢加兵刃於我。”左右欲殺要離，慶忌卻阻攔道：“豈可一日而殺天下勇士二人哉！”命令放要離還吳，自己卻拔出長矛，喋血而死。
三、豫讓刺趙襄子：毀容自殘
豫讓，春秋戰國間晉國人。豫讓最初是給範氏，然後又給中行氏做家臣，都是默默無聞。直到他做了智伯的家臣以後，才受到重用，而且主臣之間關係很密切，知伯對他很尊重。正在他境遇好轉的時候，智伯向趙襄子進攻時，趙襄子和韓、魏合謀將智伯滅掉了，消滅智伯以後，三家分割了他的國土（就是智伯在晉國裏的領地）。趙襄子最恨智伯，就把他的頭蓋骨漆成飲具。豫讓逃到山裏，思念知伯的好處，怨恨趙襄子把智伯的頭顱做成漆器，盛了酒漿，發誓要爲智伯報仇，行刺趙襄子。於是，他更名改姓，僞裝成受過刑的人，進入趙襄子宮中修整廁所。他懷揣匕首，伺機行刺趙襄子。趙襄子到廁所去，心一悸動，拘問修整廁所的人，才知道是豫讓，衣服裏面還藏着利刀，被趙襄子逮捕。被審問時，他直言不諱地說：“欲爲智伯報仇！”侍衛要殺掉他。趙襄子說：“他是義士，我謹慎小心地迴避就是了。況且智伯死後沒有繼承人，而他的家臣想替他報仇，這是天下的賢士啊。”最後還是把他放走了。
過了不久，豫讓爲便於行事，順利實現報仇的意圖，不惜把漆塗在身上，使皮膚爛得像癩瘡，吞下炭火使自己的聲音變成嘶啞，他喬裝打扮使自己的相貌不可辨認，沿街討飯。就連他的妻子也不認識他了。路上遇見他的朋友，辨認出來，說：“你不是豫讓嗎？”回答說：“是我。”朋友流着眼淚說：“憑着您的才能，委身侍奉趙襄子，襄子一定會親近寵愛您。親近寵愛您，您再幹您所想幹的事，難道不是很容易嗎！”豫讓說：“託身侍奉人家以後，又要殺掉他，這是懷着異心侍奉他的君主啊。我知道選擇這樣的做法是非常困難的，可是我之所以選擇這樣的做法，就是要使天下後世的那些懷着異心侍奉國君的臣子感到慚愧。”他認爲那樣做有悖君臣大義。
豫讓摸準了趙襄子要出來的時間和路線。在趙襄子要外出的一天，提前埋伏於一座橋下。趙襄子過橋的時候，馬突然受驚，猜到是有人行刺，很可能又是豫讓。手下人去打探，果然不差。趙襄子責問豫讓：“您不是曾經侍奉過範氏、中行氏嗎？智伯把他們都消滅了，而您不替他們報仇，反而託身爲知伯的家臣。智伯已經死了，您爲什麼單單如此急切地爲他報仇呢？”豫讓說：“我侍奉範氏、中行氏，他們都把我當作一般人看待，所以我像一般人那樣報答他們。至於知伯，他把我當作國士看待，所以我就像國士那樣報答他。”趙襄子很受感動，但又覺得不能再把豫讓放掉，就下令讓兵士把他圍住。豫讓知道生還無望，無法完成刺殺趙襄子的誓願了，就請求趙襄子把衣服脫下一件，讓他象徵性地刺殺。趙襄子滿足了他這個要求，派人拿着自己的衣裳給豫讓，豫讓拔出寶劍多次跳起來擊刺它，仰天大呼曰：“吾可以下報智伯矣！”遂伏劍自殺。
四、荊軻刺秦王：圖窮匕見
荊軻，戰國末期人，人稱慶卿，據說本是齊國慶氏的後裔，後遷居衛國，始改姓荊。他喜好讀書擊劍。在秦國做人質的燕太子丹逃回了燕國。他看到秦國將要吞併六國，如今秦軍已逼近易水，惟恐災禍來臨，心裏十分憂慮，就派荊軻和秦舞陽去行刺秦王。荊軻在秦王面前美言：“燕王確實畏懼大王的威勢，不敢發兵和大王對抗，情願讓國人做秦國的臣民，和各方諸侯同列，像秦國郡縣一樣進奉貢品，只求能夠奉守先王的宗廟。燕王非常害怕，不敢親自來向大王陳述，特地斬了樊於期，並獻上燕國督亢的地圖，都封裝在匣子裏，燕王又親自在朝廷送行，派來使者向大王稟告。請大王指示。”秦王聽了這番話後十分高興。於是穿上朝服，設置九賓之禮，在咸陽宮接見燕國使者。荊軻捧着封藏樊於期頭顱的匣子，秦武陽捧着裝地圖的匣子，按順序走上前去。走到宮殿前的臺階下，秦武陽臉色陡變，渾身發抖，秦國大臣們感到奇怪，荊軻回過頭朝秦武陽笑了笑，走上前去向秦王謝罪說：“他是北方荒野之地的粗人，沒有見過世面，今日得見天子，所以害怕，希望大王稍加寬容，讓他能在大王面前完成使命。”
秦王對荊軻說：“起來，把秦武陽拿的地圖取過來。”荊軻就取過地圖奉獻上去，打開卷軸地圖，地圖完全展開時露出了匕首，說時遲那時快，荊軻左手拉住秦王的衣袖，右手抓過匕首就刺向秦王，秦王大吃一驚，抽身而起，掙斷衣袖。秦王趕忙伸手拔劍，劍身太長，卡在劍鞘裏了。當時情況緊急，劍又豎着卡得太緊，所以不能立刻拔出來。荊軻追趕秦王，秦王只好繞着柱子逃跑。羣臣都驚慌失措，由於突然發生了出人意料的事，一個個都失去了常態。而且按照秦國的法律，大臣在殿上侍奉君王時不得攜帶任何兵器，守衛宮禁的侍衛雖然帶着武器，但都站在殿外，沒有秦王的命令不能上殿。這時御醫夏無且用他身上帶着的藥袋向荊軻投去，荊軻一振臂將藥囊擊碎。此時大臣們如夢初醒，一起上前與荊軻肉搏。秦王正繞着柱子跑，不知怎麼辦好，趁這個機會大臣們纔對他大喊：“王負劍!”秦王這才拔出劍來砍荊軻，一下子砍斷了他的左腿。荊軻重傷跌倒在地，於是舉起匕首向秦王投去，沒有擊中，紮在柱子上。秦王又砍荊軻，荊軻八處受傷。荊軻自知事情失敗，就靠着柱子大笑起來，叉開兩腿大罵道：“事情之所以沒有成功，無非是想活捉你，得到歸還侵佔土地的憑證去回報太子。”兩旁的人趕過來把荊軻殺了。
