對於漢昭帝劉弗陵，人們首先想到的是他是漢武帝劉徹的少子，同時也是非常幸運之人，用現在的話來說就是漢昭帝太會撿漏了，因爲自漢武帝晚期，歷經了巫蠱之禍之後能繼承皇位之人所剩無幾，無奈之下漢武帝臨終前託孤霍光，就這樣年僅7歲的劉弗陵登基了。
而漢昭帝劉弗陵讓人樂道的是一個以幼兒之身爲帝的他做出了諸多利國利民的事，只是很可惜，漢昭帝劉弗陵死得太早了，據記載，漢昭帝去世之時年僅21歲，而關於漢昭帝劉弗陵的死因也衆說紛紜，漢昭帝之死也一直是史學界的一個難解之謎。那麼，他是怎麼死的呢?
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漢昭帝劉弗陵是怎麼死的?
漢昭帝身體一向不錯，《漢書?外戚傳》稱他“年五六歲，壯大多知”，“始冠，長八尺二寸”，從小壯得像頭小牛，加上他自小錦衣玉食，養尊處優，還不至於二十一歲時就一命嗚呼。有人妄加猜測，說權臣霍光爲了長久把持朝政，祕密害死了漢昭帝，屬於暗殺或謀殺，這種觀點顯然與史實相悖。筆者分析認爲，漢昭帝雖然不是直接死於霍光之手，但他的死，終究跟霍光脫不開干係。
漢昭帝沖齡即，既無處事經驗，也無理政本領，所以國家大事由首輔霍光處理，“帝年八歲，政事一決於光”，霍光成爲“天下想聞其風采”(《漢書?霍光傳》)的風雲人物。按漢武帝送給霍光“周公背成王”那幅畫的意思，是讓霍光學“周公行政七年，成王長，周公返政成王，北面就羣臣之位”(《史記?周本紀》)，等漢昭帝長大後立即歸還權力，急流勇退。然而到了“元鳳四年……帝加元服”，理應親政時，霍光仍不肯放權，“時政事壹決大將軍光”。
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權力使人沉迷 慾望使人墮落
權力是個怪東西，總讓人爲之去折腰，去追求，去捍衛，作爲權臣如此，作爲帝王更甚。漢昭帝年幼時，霍光“初輔幼主，政自己出”(《漢書?霍光傳》)，這無可厚非，也是漢武帝的遺命和囑託。隨着時間推移，漢昭帝成長成人，必然想收回權力，霍光仍不歸政，這就說不過去了。念及霍光還算忠於漢室，更忌憚其在朝中的根基和勢力，漢昭帝自知鬥不過霍光，只能繼續坐在龍椅上充當近似玩偶的傀儡皇帝，這讓心氣和天賦極高的漢昭帝感到很憋屈。至於班固所論“孝昭委任霍光，各因其時以成名，大矣哉!”，不過是漢昭帝的無奈之舉罷了。
除了皇權旁落，漢昭帝在私生活上也受到了霍光的極大限制。漢昭帝九歲時，“穿淋池，廣千步……乃命文梓爲舟，木蘭爲枻……畢景忘歸，乃至通夜”，讓自幼長於深宮之中的漢昭帝玩得很歡暢，“帝大悅”，可惜好景不長，“及乎末歲，諫者多。遂省遊蕩奢侈，堙毀臺池，鸞舟荷芰，隨時廢滅”，漢昭帝不得不就此作罷。能發動羣臣掃皇帝興趣的，也只有霍光了。此後十餘年，一直到駕崩，漢昭帝再也沒能感受“萬歲爲樂豈爲多”(晉王嘉《拾遺記?前漢下》)的樂趣。
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霍光專權，除了限制漢昭帝玩樂，連宮闈之事也橫加干涉。十二歲時，漢昭帝大婚，立上官桀之子上官安之女，也就是霍光的外孫女，年僅六歲的上官氏爲皇后。拋開諸多人情因素，這終究是一樁政治婚姻，也是上官皇后被冷落的根源所在。後來，上官桀父子密謀造反失敗後被霍光誅殺，夷滅宗族，牽連甚廣，因“皇后以年少不與謀，亦光外孫，故得不廢”(《漢書外?戚傳》)。儘管沒有廢掉上官皇后，但經此一變，漢昭帝對皇后越發冷落，已經透漏出了對霍光的不滿。
