初始元年(公元8年)十二月，王莽逼迫王政君交出傳國玉璽，接受孺子嬰禪讓後稱帝，即新始祖，改國號爲“新”，改長安爲常安，稱“始建國元年”。
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王莽在朝野的廣泛支持下，登上了最高的權位，開了中國歷史上通過(符命)禪讓作皇帝的先河。王莽是篡位者的代表人物，揹負了千載罵名，但王莽是否真的不可原諒呢?王莽其實不過一個政治失敗者，他有過，但同樣也有功績，譬如他的思想曾爲社會的發展作出過貢獻——新政改制。
翻閱有關記載王莽事蹟的歷史書籍，我們可以發現一個極爲奇怪的問題，那就是所有人都把王莽當作一個城府極深、詭計多端，並且極度假仁假義的傢伙。更讓人難以理解的，他甚至從很小的時候就在爲篡位做準備了，而所有用來證明的材料卻是王莽從小就很孝順母親，並且無微不至地照顧寡嫂和侄子。
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同樣，在王莽當官以後，他的節儉與廉正、關心貧苦百姓的事蹟更是被當成爲篡位所做的“假聖賢”準備，是在籠絡人心……
對王莽所做的一切，如果我們能夠用今天的眼光稍加思考，很容易就會發現，歷史的記載只是當時政治的需要，就算王莽有錯，可他的功績同樣是不可否定的。
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王莽改制是新朝皇帝王莽爲緩和西漢末年日益加劇的社會矛盾從而樹立自己的威信，鞏固自己的統治而採取的一系列新的措施，包括土地改革、幣制改革、商業改革和官名縣名改革，但王莽的改制不僅未能挽救西漢末年的社會危機，反而使各種矛盾進一步激化，終於導致了赤眉、綠林爲主的農民大起義，新朝遂告滅亡。
