漢景帝長子劉榮，是景帝庶出長子，前元四年(公元前153年)爲皇太子，年少被立儲君，按理說應當是離皇位最近的人，只要安心等待景帝駕崩，自己即可順利即位，但天有不測風雲，一系列的政治變故和錯誤選擇，使他從太子變爲臨江王，又從臨江王淪爲階下囚，最後在獄中自盡身亡。
劉榮最後的悽慘結局與其身邊的幾個各懷心思的女人是分不開的，而他不過是這幾個人權力鬥爭的犧牲品罷了。
一、一個自私跋扈的姑姑
在講劉榮的姑姑——館陶公主之前，先說一下劉榮這位皇太子當時的處境。漢景帝在他即位的第四個年頭，冊立庶長子劉榮爲太子，而此時劉榮的母親慄姬恩寵正盛。
剛剛平定七國之亂的西漢王朝正值恢復期，國內局勢平穩，安定祥和，儲位之事自然成爲了朝野內外關注的重點。
縱觀歷朝歷代的經驗教訓，就會知道皇太子其實是個高危職業。太平庸會被廢，太優秀又遭猜忌，“皇太子”的名頭就像是一個標靶，是所有宮廷內明槍暗箭共同指向。所以說，看起來像是即將走向人生巔峯的劉榮，其實已經站在了懸崖的邊緣，一路下去可以說是步步驚心。
起初，館陶公主與劉榮素無瓜葛，並未想針對他做些什麼，甚至還想拉攏他，把自己的女兒陳阿嬌嫁給劉榮做太子妃。可壞就壞在劉榮的母親慄姬自恃恩寵，加之兒子又是太子，絲毫沒把館陶公主放在眼裏，慄姬本就對館陶公主經常給景帝介紹美女之事多有不滿，於是毫無情面地拒絕了這麼親事。
向來心高氣傲，說一不二的館陶公主哪受得了這個，自此便與慄姬正式決裂，兩人也變爲了敵對狀態。
而館陶公主可不是一般的公主，她是竇太后唯一親生女兒，竇太后對她十分疼愛。作爲景帝的姐姐，姐弟關係也是十分的好。慄姬與館陶公主決裂後，館陶公主經常向景帝說慄姬母子的壞話，尤其是在景帝猶豫是否冊封慄姬爲皇后的關鍵時期，就是館陶公主暗示景帝若立慄姬爲後，後宮恐永無寧日，待他百年之後，慄姬或成爲下一個“呂后”。
在呂后殘殺劉氏子弟剛過去沒多久的時代，這句話的分量相當的重，就算景帝再寵愛慄姬，也不敢以身後大漢國運作爲籌碼。
不僅如此，館陶公主還逐漸與景帝的夫人王娡走到了一起。先不說王娡這個人的心機有多深，單是他的兒子膠東王劉彘，也就是後來的漢武大帝劉徹，在年僅5歲時便能說出“金屋藏嬌”的話，足以見在審時度勢，宮闈鬥爭上，慄姬的眼界還不如一個孩童。
二、一個偏愛小叔的皇祖母
劉榮的皇祖母竇太后其實算不上是劉榮的敵人，相反，她對劉榮還算比較疼愛。只可惜這個老太太給自己定了一個小目標，她希望自己的兩個兒子都能當皇帝。
竇太后的小兒子樑王劉武自小聰慧過人，能文能武，在平定七國之亂時還立下過大功，最主要的是他十分孝順。竇太后早年失明，十分疼愛這個既優秀又孝順的兒子，以竇太后的看法，於親於國，樑王劉武都是皇位合適的繼承人。
於是，在館陶公主和王夫人挑撥離間，擠兌慄姬母子的同時，竇太后和樑王也在一旁煽風點火。
要知道，與慄姬母子敵對的這羣人全部都是景帝的至親之人，在如此強大的影響力之下，慄姬母子失勢只是時間早晚的問題。
然而慄姬尚未意識到自己已是處境艱難，自打劉榮當上太子，薄皇后被廢，慄姬便一直盯着皇后之位。其實一開始的她聖眷正隆，景帝也有意讓其做皇后，但在館陶公主等人極力反對下，景帝遲遲沒有決定。
慄姬對皇后之位的志在必得，景帝是看在眼裏的，可他又十分擔心慄姬善妒跋扈的性格在將來會成爲第二個“呂后”。就在他比較煩的時候，掌管賓客之禮的大行上了一道奏請冊立慄姬爲皇后的奏疏。景帝看後，勃然大怒，把大行找來怒斥一番就直接下獄問斬了。
景帝認定是慄姬授意大行上的這道奏疏，於是不顧周亞夫、竇嬰的反對，下詔廢皇太子劉榮爲臨江王，即日出京奔赴屬地，並把慄姬打入冷宮。
整個事件竇太后一直作壁上觀，孫子無辜被貶，作爲祖母肯定會有可憐之情，但儲君之位空缺，樑王繼位的可能性就變大了。爲了給樑王求取一個皇太弟之位，竇太后直接給景帝設了鴻門宴，在宴席上用不容置疑的口吻讓景帝同意百年之後，由樑王繼承大統。
景帝其實心裏根本不贊同兄終弟及這一套，但礙於竇太后，對此事只好採取模棱兩可的態度。如今一看，躲也躲不過了，只得先不情願地答應一聲，退席後立馬召羣臣商議對策。
大臣的反對之聲自是不少，但真正讓竇太后死心的是樑王自己闖的禍。自恃有功的樑王平日起居出行的禮儀規格與皇帝無二，行事也越發驕縱任性起來。他聽說袁盎勸說竇太后放棄皇太弟的想法，十分惱怒，衝動之下竟派刺客把袁盎給殺了。景帝聞訊大怒，要重治其罪，多虧了館陶公主和竇太后幾番求情纔沒有殺身之禍，但皇太弟一事卻再也沒有希望了。
三、一個居心叵測的王夫人
從劉榮被廢，慄姬病亡，樑王失勢，一直“與世無爭”的王夫人表面上是這一系列事件的看客，實則卻是始作俑者。從一開始，她的目標就是要讓自己的兒子當太子。
在慄姬風頭正盛時，王夫人避其鋒芒，韜光養晦。館陶公主被拒親後，經常向景帝的嬪妃數落慄姬的不識擡舉，王夫人乘機在一旁附和：“可惜我的小豬兒沒有這等福分，娶不到阿嬌這樣的好姑娘啊。”
館陶公主聞言，心中細想，王夫人雖不及慄姬得聖寵，卻也是位份不低的妃嬪。她的兒子膠東王劉彘也是親王之身，雖然年幼，但也不失爲一個好的選擇。何況慄姬宮內沒有強大的政治後援，太子地位也還不穩固，鹿死誰手尚未可知。而當“金屋藏嬌”的話語從劉彘的口中說出，館陶公主便更加堅定的自己的想法。
在大行上書奏請立後一事上，景帝猜測是慄姬授意所爲，但其實是王夫人在暗中做局。在館陶公主對慄姬的猛烈進攻之下，王夫人算準了景帝心裏的“敏感時期”，故意對大行說起皇上一直沒立皇后，是因爲沒有大臣給他上書。大行應爲羣臣表率，上書請奏冊立慄姬爲皇后。可憐這個大行還傻傻地以爲王夫人心胸寬廣，十分有氣度，沒成想被人下了套，稀裏糊塗地送了命。
後來劉榮因蓋房侵佔了文帝宗廟的地，被人告發。景帝聞訊大怒，下詔召他入朝接受審問。劉榮一到長安就被押入中尉府，由當時的酷吏郅都負責審訊。
養尊處優慣了的劉榮哪裏見識過郅都的手段，沒多久就請求郅都給他紙筆，他要寫信給景帝，郅都不肯，魏其侯竇嬰得知劉榮處境後，暗中託人爲其送去紙筆。本以爲劉榮是要寫一封申辯書給景帝，哪成想他留了封遺書後，就在獄中自盡身亡了。
四、一個只坑隊友的老媽
同樣是爲人母，王夫人爲其兒子精心謀劃，步步爲營。慄姬卻自恃恩寵，傲慢善妒，最終將一手好牌打得稀爛，母子二人相繼悽慘離世。
劉榮死後諡號爲“閔”，是憐憫、痛惜的意思。縱觀其一生，因母親受寵被封爲太子，又因母親失寵被廢，最終被逼自盡。他的命運完全在其母親的影響之下，無法由他自己掌控。不幸的是，他的母親慄姬是個愚蠢之人，拒絕館陶公主的求親，嫉妒排擠其他嬪妃，甚至對唯一可以依靠的景帝都惡語相向。
一日病中，景帝想要試探一下慄姬的心思，對慄姬說：“若有一天我死了，你一定要善待其他妃嬪。”景帝此話明顯是有想立慄姬爲後的意思。哪成想一聽到景帝病中還在惦念着其他小老婆，慄姬立刻暴怒起來，不僅表示不會善待其他嬪妃和她們的子嗣，還對景帝出言不遜，惡語相向，兩人最後鬧得不歡而散。自此，景帝打消了立慄姬爲皇后的念頭。後來發生的大行奏請立後事件，讓景帝對慄姬更爲厭惡，不僅將其打入冷宮，還牽連太子劉榮被廢，着實無辜。
風光多年的慄姬最終得了個鬱郁而亡的下場，直叫人唏噓不已。
如果說慄姬的死完全是其性格缺陷，不懂得審時度勢造成的。那劉榮的死就只能說是有些人想他死，他才活不了的。這些人裏就包括了他的父皇——漢景帝。
劉榮被廢后不久，劉彘也就是後來的漢武帝劉徹當了太子，王娡成爲了皇后。按照王娡縝密狠絕的心思，不可能不希望劉榮死掉。
之前劉榮的太子之位被廢是因受到牽連，他本身並無過錯，且自小學習儲君治國之道，德行頗佳，在朝中還有周亞夫這樣的重臣支持，在封地也頗有人望。不除掉劉榮，劉徹的太子之位始終都有隱患。
王娡能想到這些，漢景帝自然也能想到。之所以說景帝也希望劉榮死，是因爲判劉榮入獄的侵佔宗廟事件，晁錯也做過。晁錯爲上朝方便，在文帝廟的圍牆鑿開一個門，每天由此出入，後被人告發，景帝竟替他開脫罪名，最終無罪。但劉榮只是佔用宗廟之地就直接下獄，並以酷吏相逼，入獄良久不見景帝過問。如果景帝沒有殺劉榮的心，又何故至此?
最後，本來想寫申辯書的劉榮在獄中可能也明白自己的處境，那就是：不是自己犯了什麼罪，而是自己活着就是最大的罪。
