李淵是大唐的開國皇帝，他之所以能一路勢如破竹地滅掉各路諸侯當上皇帝，和他的家世是分不開的。有人說英雄不問出身，李淵能當上皇帝是靠自己對時局的把握和謀略。這話沒錯，是他能得到天下的必備素質。但是在司馬氏的晉朝走的是門閥政體的制度。在魏晉南北朝時期，世家門閥是可以影響皇權的勢力，這些豪門世家一般都是經過幾代人上百年的經營，其樹大根深，不論朝代怎麼更替， 皇權都需要這些世家門閥的支持才能穩固。就像“舊時王謝堂前燕”中指的就是王家和謝家，這兩家就是連皇帝也要另眼看待的氏族。所以這些門閥集團纔是能夠影響甚至操控國家命運走向的勢力。
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李淵是十六國時期西涼開國君主李暠的後裔，在世事變遷中，李氏一門始終是隴西的豪門大戶。李淵是含着金湯匙出生的，李淵的祖父李虎，在西魏時官至太尉，是西魏八柱國大將軍之一。這個柱國大將軍是很牛的，是手握重兵鎮守一方的諸侯。到了北周的時候，李淵的父親李昞，官至御史大夫、安州總管、柱國大將軍，襲封唐國公。
在李淵七歲的時候，李淵父親去世，李淵世襲唐國公。到了隋文帝楊堅建立大一統的隋朝後，楊堅爲了坐穩皇位，需要這些士族門閥的支持，就採取了和世族聯姻這個最有效的方法。楊堅就娶了李淵的親姨母做皇后，也就是李淵母親的親妹妹獨孤皇后。李淵也就成了皇親國戚，楊堅對李淵十分信任和器重。累任譙州、隴州、岐州三州刺史。李淵在隋煬帝即位之初先後做了滎陽(今河南滎陽)、樓煩(今山西靜樂縣)兩個郡的太守，後來又被任命爲殿內少監、衛尉少卿。後來李淵官拜太原留守，成爲太原地區的最高軍政長官。
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在此期間，李淵廣交天下豪傑，遭到隋煬帝的猜疑。恰好有詔書命李淵去隋煬帝巡行所到之地，李淵因病沒有去。當時李淵的外甥女王氏在後宮，隋煬帝問王氏：“你的舅舅怎麼遲遲不來?”王氏回答說李淵病了，隋煬帝又問：“病的要死了嗎?”李淵知道以後日益恐懼，因此無節制地飲酒、收受賄絡自污以自保。同時李淵在鎮壓農民起義的過程中，招降納叛，不斷擴充自己的實力。
平定母端兒農民起義李淵收編萬餘人，又擊敗絳州賊柴保昌，收編數萬人。李淵之子李世民知隋必亡，暗中結交豪傑，招納逃亡之人，網羅各種人才。後來李淵瞅準時機，在太原起兵，打進長安，掌控關中，然後廢掉他擁立的隋恭帝，開始逐鹿中原。
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可以說李淵的成功離不開門閥的支持。沒有背後顯赫的家族，他也不可能成爲一方諸侯。在暗中招兵買馬的時候，沒有家族雄厚的財力支持是辦不到的。在平定關中時，沒有隴西李氏家族在關中豪門世族間的影響力，他不會那麼快的掌控關中局勢。當時各個門閥之間爲了長久興盛，各個門閥之間流行聯姻，大家抱成一團好取暖。就像王世充在擴充自己實力的時候，也是用聯姻的方式極力拉攏當地的豪門世族來充當後盾。所以在李淵建立唐朝後，特別在李世民時期，以長孫無忌爲首的隴西士族集團權傾朝野，擁有極大的話語權。朝廷的重要官職大多出自隴西士族集團。這種情況一直到李治後期武則天掌權後，滅了長孫無忌滿門，才消除了隴西士族在朝中的影響。所以說李淵當上皇帝，和他的家世是分不開的。
