狄仁傑在民間一直以神探著稱，尤其是電視劇《神探狄仁傑》的熱播，更是讓狄仁傑的名氣大增。歷史上，狄仁傑在大理寺上任的時候，非常快速地把積壓多年的疑難雜案、冤假錯案都一一審理，並且沒有一件是誤判的。除了斷案很準，狄仁傑還不怕強權，敢於爲民出頭，幫助武則天開創了盛世。
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武則天的鐵腕很多人都避之不及，但是狄仁傑卻從來沒有怕過她。一次，武則天問狄仁傑有沒有什麼人才推薦，他回答到：“張柬之有治國之才，可以擔任宰相一職”。張柬之這個人年齡比較大，而且性格有點不大合武則天的口味，所以武則天沒有聽狄仁傑的，讓張柬之當宰相，而是讓他當司馬，但是也算是給張柬之升官了。
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之後武則天又問：“還有沒有什麼人才?”，狄仁傑說：“上次給你推薦的張柬之你還沒用，怎麼又跑來問我?”，武則天回答：“我不是給他升官了嗎?”，狄仁傑說：“我說他能當宰相，你封他個司馬乾什麼?”
武則天聽完之後，是氣不打一出來，憤憤地走了，不過沒過多久，張柬之就被武則天升爲了宰相。當年唐朝和契丹交戰，唐朝俘虜了契丹的兩員大將，結果狄仁傑讓武則天封他們兩個爲將軍，帶領唐朝士兵去征討契丹。
所有人都認爲這是一個相當瘋狂的舉動，但是結果證明這兩個契丹人爲唐朝立下的汗馬功勞。
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從這兩件事來看，狄仁傑看人的眼光那還是相當準的，並且武則天對於狄仁傑的話也是言聽計從。
之後，狄仁傑還把自己的兒子推薦給武則天，說在自己百年之後，能繼承自己的官位，能當大用，這多少有點“用人唯親”的意思，但是狄仁傑就是“舉賢不避親”。當然，最後事實也證明狄仁傑的兒子，狄光嗣是一名干將。
狄仁傑一生不僅自己能力極強，並且善於發現和挖掘人才，爲唐朝輸送了不少優秀的人才，怪不得武則天會那麼喜歡他。
