縱觀中國中國，歷朝歷代的開國皇帝一般都十分強悍，例如宋太祖趙匡胤、明太祖朱元璋等等。但也有例外，那就是西晉開國皇帝司馬炎。在歷朝歷代的開國皇帝中，司馬炎是水平最差的一個。認真的說，司馬炎之所以能夠統一全國，不是他自己的水平有多強。而是他接盤的底子好，依靠中原地區雄厚的基礎，司馬炎最終消滅了東吳政權。但是，司馬炎也留下了很大的隱患。
自從司馬懿發動政變之後，魏國的實際權力一直掌握在司馬家族的手裏。司馬懿去世之後，司馬師和司馬昭先後接班。公元263年，司馬昭一鼓作氣滅掉了蜀漢政權。但是2年之後，司馬昭突然中風去世。關於司馬昭的死因一直存在爭議，一些學者認爲是司馬炎毒死了自己的父親。司馬炎接班之後，先是逼迫魏國皇帝退位，隨後自己建立了西晉王朝。當時，雖然蜀漢政權已經滅亡，但東吳政權與西晉仍在對抗。
從實力上來說，西晉王朝擁有絕對的優勢。從人口和總兵力來說，西晉都是東吳的兩倍以上。東吳政權之所以能夠與西晉對抗10多年時間，基本上就是依靠自己強大的水軍。從個人能力上來說，司馬炎比東吳皇帝孫皓強一點。但是與之前的曹操、劉備相比，司馬炎的差距很大。如果司馬炎生活在東漢末期的混戰局面，他連割據一方的本事都沒有。依靠祖父、父親留下的家底，司馬炎最終還是滅掉了東吳政權。
當時，司馬炎犯了一個非常大的錯誤。爲了震懾蜀漢和東吳的殘餘勢力，司馬炎大封司馬家族子弟爲王。這些司馬家族的子弟到了各地之後，擁有了各地的軍權和財政度職權，西漢初期藩王割據的局面再次出現。司馬炎開始分封的時候，就有很多官員反對。因爲在西周和西漢時期，都出現了藩王同室操戈的情況，例如西漢時期的七王之亂。可是司馬炎沒有聽從建議，最終，這羣司馬子弟還是毀了自己家的江山。
還有一個問題不能忽視，那就是繼承人問題。司馬炎的太子司馬衷是一個癡呆兒，當時有重臣建議應該擁立司馬攸爲繼承人。司馬攸是司馬炎的弟弟，非常的聰明，有的類似於當年的曹衝。但司馬炎始終想把皇位傳給自己家人，始終不願意把皇位傳給司馬攸。這樣的情況曾經屢次出現，在北宋時期，趙光義爲了把皇位傳給自己的兒子，先後殺了兩個侄子和弟弟。
司馬炎去世之後，傻瓜兒子司馬衷繼位，這就是中國歷史上著名的晉惠帝。皇后賈南風勾結外地藩王，最終引發了八王之亂。這場戰亂極大的消耗了西晉的國力，隨後北方遊牧部落開始大舉南下。對於這段歷史，大家應該十分清楚。隨後，中原地區陷落，西晉王朝滅亡，司馬家族子弟司馬睿逃往江南建立了東晉王朝。認真的說，這一系列事件與司馬炎的錯誤政策有很大關係。
