嫪毐，是歷史有名的男寵、面首，因爲得寵於秦始皇生母趙姬，而得以獲封長信侯，在秦朝廷掌握大權。因爲太后趙姬的寵愛，他甚至自稱是秦始皇的“假父”。
嫪毐原本是市井小民，出身卑微，後被呂不韋獻給太后，這才一飛沖天。據《史記.呂不韋列傳》記載：“始皇帝益壯，太后淫不止。不韋恐覺禍及己，乃私求大陰人嫪毐以爲舍人，時縱倡樂，使毐以其陰關桐輪而行，令太后聞之，以啗太后。”
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爲了割斷自己與趙姬的聯繫，呂不韋於是向趙姬進獻嫪毐，讓他假宦入宮。呂不韋做出這個決定，本意是爲了保證自己在秦朝的權利，但是卻絕想不到會給自己惹來大禍患。
趙姬聽從呂不韋的建議，“乃陰厚賜主腐者吏，詐論之，拔其鬚眉爲宦者”，此後跟隨在趙姬身邊。嫪毐很會討好人，填補了趙姬寡居的寂寞，此後趙姬專寵嫪毐，漸漸的與呂不韋斷了聯繫。
趙姬與嫪毐整日廝混，很快有了身孕，於是找了藉口與嫪毐遷居雍宮。在雍地之後，趙姬越發放縱，對嫪毐厚賞，事事聽從嫪毐決定，“嫪毐家僮數千人，諸客求宦爲嫪毐舍人千餘人”，後來更是封嫪毐爲長信侯。
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始皇九年，有人密告秦始皇，陳述了嫪毐與趙姬有私之事，言明趙姬還爲嫪毐生二子。秦始皇聽後大怒，決意處置嫪毐。嫪毐得知此事，當即決定先下手爲強，於是“矯王御璽及太后璽以發縣卒及衛卒、官騎、戎翟君公、舍人，將欲攻蘄年宮爲亂。”
這場叛亂最終被秦始皇鎮壓，嫪毐被誅三族，受車裂而死，而他和趙姬生的兩個孩子也被殺。因爲趙姬到底是始皇生母，所以保留性命，但也被遷居萯陽宮。秦始皇對嫪毐作出這些處置之後，下令誰要是以此事求情上諫，同殺之，可見其怒火沖天。《說苑·正諫》：“始皇乃取毐四肢車裂之，取其兩弟囊撲殺之。”
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還有一種說法，說的是嫪毐憑藉太后的寵愛，漸漸的獲得大權。而他本人也野心十足，分離太后和呂不韋。用太后給予的權利與呂不韋相抗衡，二人形成制約之勢。呂不韋當然不願自己的權勢受到動搖，於是就派人將嫪毐是假腐，且與太后有私的事情告知秦始皇。
而之後嫪毐反叛，想殺的也不是秦始皇，而是呂不韋。但是呂不韋假秦始皇旨意，下令全國搜捕，最終將嫪毐殺死。這場博弈，呂不韋勝。在《戰國策》中，曾經記載強秦進攻魏國，魏國爲了保全自己，而賄賂嫪毐之事。魏王甚至想靠嫪毐此人，而讓秦朝人對呂不韋離心，從而報仇。魏王對嫪毐的重視，可以知道當時嫪毐的確位高權重。
個人認爲，不管嫪毐刺殺的是秦始皇，還是呂不韋。他之所以敢做下這樣的事，就是因爲手中的權利已經足夠大。太后對他無底線的寵愛，讓他野心和膽子都變大，認爲自己有勝利的希望，纔會帶領家僮、隨從、食客反叛!當然與太后有私一事的暴露，也讓他不得不走上反叛的道路。
