歷史上沒有一位帝王可以這樣讓人津津樂道，他的身世，他的童年軌跡，他的手下，他的陵墓。甚至於對他的評價，也沒有定論。甚至在黃易先生的《尋秦記》中也拿秦始皇的故事作爲點綴。
後人評價其功在當代，造福千秋。也有人說，苛政猛於虎，道路以目，自身難保。但是他確實開創了中國第一個大一統王朝，車同軌，書同文，統一貨幣，度量衡……一個人的罪刑可以罄竹難書，一個人的功業也能堪比炎黃。
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很多人想來，在秦始皇的一生中，可能最爲失敗的事情，就是沒能傳位給公子扶蘇。使得趙高扶持的傀儡二世敗壞了大好基業，秦帝國亡於三代。公元前210年，第五次巡守天下的始皇終於在這次旅途中永遠的閉上了眼。
很難說天底下究竟有沒有神仙，始皇生前到底有沒有練出了不死丹藥，但是有一點很明確， 始皇死了。回程的路上，李斯等人也只能弄些臭鹹魚來遮掩屍體的氣味。有人說，秦始皇在死前，給受命監軍河套的秦始皇長子扶蘇下了一道命令：“與喪命咸陽而葬。”
當時公子扶蘇和當將軍蒙恬統領三十萬秦軍駐守邊關，當時另一支秦軍在趙佗的率領之下，駐守桂林、象郡。秦朝關中已經是一片開闊地帶。扶蘇本可以傭兵成事，消滅掉趙高李斯這些小人，成爲秦二世。並且憑藉着扶蘇的賢明，天下百姓也能脫離苦海，過上幸福的日子。
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但是最近的一份材料的發現，卻對始皇傳位之謎有了更接近事實的解釋。在《北京大學藏西漢竹書概說》的研究中，有一份關於《趙正書》的研究，並且介紹到，書中對胡亥繼位以及秦始皇最後一次巡行路線、趙高之死等事的記載與《史記》不同，提供了西漢前期人講述秦末歷史的一個新文本。
那這個新版本究竟是什麼呢?
在秦始皇感覺自己快不行的時候，召集羣臣商議後事。在柏人病篤的時候，面對互相推脫的羣臣說出了“吾子之孤弱”，並且反覆強調。會議的最後，李斯和馮去疾說到：
今道遠而詔期羣臣，恐大臣之有謀，請立子胡亥爲代後。
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這裏的代後在古代就是繼承皇位的意思，比如《戰國策·秦一》：
孝公已死，惠王代後，蒞政有頃，商君告歸。
所以說，以秦始皇對羣臣的掌控力度，皇位的取捨最終還是執行的皇帝意志，所以纔會有法家出身的李斯做了那麼多猥瑣之事，來鞏固二世的帝位，只是秦朝早已危如累卵，覆水難收，誰來都救不了了，覆滅頃刻而已。
