溥儀於光緒三十二年(1906年)春正月十四日出生在北京醇親王府。是清宣宗道光帝的曾孫，醇賢親王奕譞之孫，攝政王載灃之子，母親是攝政王的嫡福晉蘇完瓜爾佳氏。
光緒三十四年冬(1908年)，光緒帝載湉病重，慈禧太后下令將溥儀養育在宮中。
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從溥儀進宮到登基，有過三次哭，晚清研究學者賈英華，曾經詳細講讀、解讀過溥儀的三次哭，摘錄如下：
一哭
說起溥儀的哭，裏面有很多故事。賈英華說，就在慈禧召溥儀進宮，所有人因溥儀的哭鬧着急時，乳母王焦氏出現了。她瞧溥儀哭得可憐，就把他抱進懷裏，溥儀很快安靜了下來。從此，溥儀再也離不開王焦氏了。對於這個乳母，溥儀感情至深，他在《我的前半生》中曾這樣記述：乳母，是宮中唯一使我保留了人性的人。“特赦後的溥儀一度想娶乳母的孫女爲妻，最後因爲各種原因，這事沒成。”
二哭
談溥儀，就不能不提到慈禧太后。溥儀在記述第一次見慈禧太后時，用了“三個陌生”來形容——他突然被帶到了一個陌生的地方，看到了許多陌生人，最後在陰森森的牀帳內見到了一個陌生的瘦得怕人的老太太。
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賈英華對這次見面的講述則更加生動，“慈禧太后伸手想抱一下溥儀，溥儀卻被滿臉病態的慈禧嚇得大哭，慈禧就讓人拿糖葫蘆哄他，沒想到，溥儀接過來一下子摔在了地上……一般病重垂危的老人，最怕孩子哭，不吉利。溥儀一哭，又不讓她抱，慈禧很不痛快，就說：‘這孩子真彆扭，讓他上那邊玩去吧!’溥儀與慈禧的見面，就這樣畫上了句號。”
三哭
溥儀被抱進宮一個月後，1908年12月2日，清廷舉行了登基大典，不滿3歲的溥儀即位稱帝。
沒想到，溥儀在接受文武百官三跪九叩的朝賀時放聲大哭。載灃跪在金鑾寶座下面，雙手扶着溥儀，不讓他亂動。可是小孩子哪管那套?他邊哭邊喊：“我不挨這兒!我要回家!”溥儀後來在《我的前半生》裏這樣回憶自己在登基時的表現。
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1956年，香港記者潘際垌在撫順戰犯管理所採訪了溥儀。潘際垌掏出隨身攜帶的清末進士金樑所寫的《光宣小紀》，翻開一頁給溥儀看。那段文字的大意是，登基儀式上，載灃見溥儀大哭不止，忙讓隨從拿了一個玩意兒放在溥儀手裏，他這才停止大哭。
當時，大臣們都非常驚訝，認爲這是不祥之兆。原來，溥儀拿的玩意兒叫“虎小兒”，就是紙糊的小老虎，老百姓又叫“傀儡虎”，一聽這名兒大家就明白了。
