珍妃井位於北京故宮寧壽宮北端的貞順門內，原爲宮中普通水井。珍妃井井眼上置井口石，石兩側鑿小洞，用以穿入鐵棍上鎖。
清光緒二十六年(1900年)八國聯軍攻打京城，慈禧太后與光緒皇帝倉惶西逃。臨行之前，慈禧太后將幽禁在景祺閣北小院的珍妃召至頤和軒，命太監崔玉貴等人將她推入貞順門內井中溺死，此井因而得名"珍妃井"。
珍妃，他他拉氏，原任戶部右侍郎長敘之女，滿洲鑲紅旗人，光緒帝妃嬪，也是最爲受寵的妃子。
珍妃和其姐姐瑾妃幼年和伯父長善在廣州長大，伯父雖然是武將，卻喜歡攬交文人墨客，還爲珍妃和瑾妃兩姐妹聘文廷式教習她們讀書，而廣州當時是五口通商最爲主要的口岸城市，因爲開放時間較早，所以與西方資本主義世界接觸的時間也很早，也是接觸最多的城市。
因此，受的影響也比其他城市要大，思想遠比內地開放的多。
加之長善本人廣交名人雅士，其中多具有先進思想的著名人物，這些都對珍妃的思想和個性形成產生了巨大影響。再者，他的兩位長兄志銳、志鈞也都是思想比較開明的人物，她的母親也很開通，整個家庭對她的薰陶是不可忽視的因素。
而珍妃的思想在成爲光緒的妃子之後就表現的更加明顯了，因爲受到西方思想的英雄，珍妃對朝中之事也有自己獨特的見解，而這些見解也剛好與光緒帝的維新思想不謀而合。
光緒帝也更加寵愛珍妃，從而疏遠了皇后。
由於珍妃的一些新潮思想，逐漸引起了慈禧太后的反感，光緒二十四年(1898年)，慈禧太后以陰謀使得戊戌變法失敗，再度大權獨攬。此後，慈禧太后便把珍妃禁閉在景棋閣後面的小院裏。
光緒二十六年(1900年)7月20日，八國聯軍兵臨北京城下。慈禧決定攜帶光緒等一行人出走西安。此時，大家都換了百姓布衣聚在寧壽宮後殿的樂壽堂，就在這個時候，慈禧突然想到之前發生的事情，於是便以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗。”等藉口，強行帶走，但還是不放心，於是便命令太監將樂壽堂前的井蓋打開，要珍妃自盡，珍妃不肯死。
沒辦法，衆人便只好把她架到禿井邊，使足力氣，頭朝下扔了下去，而崔玉貴怕珍妃上來，又找了塊石頭扔了下去。辦完珍妃的事，慈禧太后出了貞順門，奔了西安。
至此可以看出，慈禧對珍妃是有多不喜歡了，不喜歡的要把珍妃置於死地。
而珍妃死後，屍體在井裏泡了一年多，直到第二年，辛丑迴鑾後，慈禧太后未免理虧，將珍妃死因歸結於崔玉貴逞能將珍妃推進井裏，自己只不過當時在氣頭上。並命人將珍妃屍體打撈上來，安厝於西郊田，後葬西陵之崇陵妃園。瑾妃在井北懷遠堂東間立牌以示哀悼。後稱此井曰珍妃井，沿稱至今。
而現在在故宮看珍妃井，進口是那麼小，如何能把一個活人塞進去呢?
原本，是怕人們在參觀的時候發生危險，所以爲了安全起見，因此纔在上面加了個石頭井沿。
