公元前210年，秦始皇暴病身亡，他的第十八子胡亥與老師——中車府令趙高、丞相李斯暗中勾結，祕不發喪。爲了奪取帝位，胡亥假傳聖旨，派使者逼迫始皇帝長子公子扶蘇和將軍蒙恬自裁。
接到所謂的詔書，扶蘇準備立即執行父皇的命令，蒙恬攔住他，勸說他應當面見皇帝申訴。扶蘇稱：“既然父皇已經下令讓我死，還有什麼可以申訴的。”於是含淚自刎而死。蒙恬拒不執行，被關進監獄，後來也被逼自殺。
網絡配圖
除掉了繼承皇位最大的障礙，胡亥在趙高等人的輔佐下，順利登上皇帝寶座。趙高開始專權，攛掇胡亥殘酷陷害自己的同胞手足。
師生二人羅織罪名開始對秦始皇的兒女們大開殺戒。《史記》記載：“六公子戮死於杜。”秦二世首先在杜縣(陝西咸陽東)處死了自己的六個哥哥。意在震懾自己的其他兄弟姐妹和文武大臣。
公子將閭等三兄弟平素遵紀守法，做事謹慎。秦二世一時找不出理由，就把他們關起來，由大臣們議定罪名。秦二世知道自己理虧，也不與兄弟見面，就派使者找到將閭等宣佈他的口諭。
網絡配圖
使者宣佈：“你三人不盡臣子之道，應當處死。”將閭解釋說：“宮廷的禮節，我們沒有從來不敢不遵從，朝廷的位次禮制，我們從未失禮，奉命對答，我們從未說過錯話，怎麼能說是不盡臣道呢?”使者說：“我沒有參與議定罪名，只是奉命行事。”
將閭仰天高呼三聲：“天乎!吾無罪!”三兄弟隨後淚流滿面，紛紛拔劍自刎。不久，秦二世又將十二個兄弟集體斬殺於咸陽集市——“公子十二人戮死咸陽市。”場面血腥恐怖，令人慘不忍睹。
屠殺還在持續，秦二世又在杜縣斬殺了十個姐妹——“十公主矺死於杜。”這裏的“矺”通“磔”，就是分裂肢體的酷刑。如果說秦二世擔心兄弟爭奪自己的皇位，尚可以理解，而姐妹根本構不成威脅，還要下此毒手，禽獸也不會做出這等事來。
網絡配圖
殺光兄弟姐妹，同時“財物入於縣官，相連坐者不可勝數。”相對於其他兄弟姐妹，公子高的死算得上最爲體面了，他本來打算外逃，可又擔心家人被抄斬，於是決定犧牲自己，保全家人，請求爲父皇殉葬。秦二世大喜，准許公子高殉葬，還賞賜給他十萬錢，將其葬於驪山秦始皇陵之下。
功越千世的秦始皇帝無論如何也不會想到，自己三十四個兒子，竟然無一例外死於非命，秦二世胡亥後來也被老師趙高逼迫自殺。
