唐宣宗李忱是大唐後期唯一值得一提的人物。甫即位，他立即撕掉一直以來以“弱智”示人的假面具，以雷霆之力，快刀斬亂麻地調整人事，結束了延續幾十年的牛李黨爭混亂局面，讓大臣和宦官都目瞪口呆。史書上說他燒了三把火：一把火使“權豪斂跡”;二把火使“奸臣畏法”;三把火使“閽寺讋氣”。對外關係上，他趁吐蕃、回紇內亂衰微，收復了喪失百餘年的湟河之地，重新打通了絲綢之路。更值得一提的是，在唐朝皇帝中，唐宣宗教育和管理子女是最爲嚴格的一個，尤其是對自己那些金枝玉葉的公主們，有時甚至到了不近情理的地步。有人說，這與李忱一生的際遇有關。
李忱沒有當上皇帝時，被人們戲稱爲“弱智王爺”，整日裏裝聾作啞，悶葫蘆一個;雖然喜怒不形於色，其實心裏明鏡一般。這種佯裝冷淡的外表，給他塗上了一層僞裝的保護色，不至於在波譎雲詭的皇室傾軋中過早出局。儘管如此，他仍然被迫害追殺，不得已逃出皇城，出家當和尚藏匿。因爲經歷了太多的世態炎涼與生死考驗，最後做爲一匹誰都想不到的衝出重圍的黑馬，不可思議的當上了皇帝，這讓李忱感受到了生命的無常和不易。所以李忱尤爲看重子女的教育管理問題，他要求自己的女兒們都能勤儉持家，率先垂範，決不允許這些帝二代、官二代，富二代們有“拼爹”和“坑爹”的行爲發生，給做爲一國之君的老爹臉上抹黑。
李忱出身卑微，他母親鄭氏是作爲叛將的侍妾沒入後宮，給郭貴妃當侍女的。偶被唐憲宗臨幸後懷孕，而生下了他，所以向來爲皇室宗親們瞧不起。雖然同爲皇子和皇室中人，但並沒有多少“拼爹”的資本，因此他養成了節約簡樸的優良品行。即位後，勤儉治國，不好女色，宮中用度幾到了吝嗇的程度，他自己是這樣做的，對自己的愛女們也是這樣要求的。
李忱的長女萬壽公主，是晁皇后所生，《東觀奏記》說：“萬壽公主，上(指宣宗)女，鍾愛獨異。”他專門請來老師教授公主禮儀與道德。當公主到了婚嫁年齡，李忱親自爲其選擇佳婿，他想招的駙馬最好出身士族，又考中過進士。挑選時，他看中了校書郎、右拾遺鄭顥，鄭顥是唐武宗時期的狀元，又是唐憲宗時期宰相鄭絪之孫，學問與門戶都合適。萬壽公主下嫁，是一件轟動朝野的大事，按照朝廷定製，出嫁時應使用銀泊裝飾的豪華車馬，但唐宣宗卻低調處理，要求女兒使用一般大臣使用的銅飾車馬，檔次一下子從奔馳寶馬降到了豐田本田的水準，可以想象當時萬壽公主心中的委屈了。就在萬壽公主屈尊紆貴，心中埋怨自己這個天下第一的親爹不給自己面子時，宣宗發話了，他一臉嚴肅的告誡自己的女兒：你雖然是我的女兒，但是千萬不要向那些官二代們一樣，不論到那裏都講究“拼爹”。要嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，到了夫家一定要嚴守婦道，不得以皇帝女兒的身份慢待和輕視婆家，你要膽敢“拼爹”擺架子，仗勢凌人“坑爹”，我一定不會輕饒你。鄭顥也因此成了史上唯一的一個狀元駙馬。
萬壽公主出嫁後，唐宣宗老是擔心公主在宮中教養不夠，到丈夫家後發生違背婦道的行爲。所以每次公主回宮進見，宣宗必諄勉篤誨道：“無鄙夫家，無干時事。”就是要求不得以皇室的地位鄙視丈夫家族，也不得干預朝政。又說：“太平公主、安樂公主之禍，不可不戒!”這還不夠，宣宗又特地親筆御書對公主的詔令：“苟違吾戒，必有太平安樂之禍。汝其勉之!”有一回，唐宣宗聽說駙馬的弟弟鄭覬得了重病，馬上派太監前去探望。太監回來後，宣宗專門詢問，此時公主在哪兒，太監回答說，公主正在慈恩寺觀戲。唐宣宗大怒，且深有感觸地嘆道：“我有時怪士大夫家不願娶公主爲妻，那是深不得淺不得的，因爲大家都還顧忌着我的面子，我現在總算明白了這個道理了。”於是讓身邊的太監立刻把公主叫來。先是讓公主下車，站在階下，冷落良久，然後再當面斥責道：“哪裏有小叔子生病了，做嫂子的自顧自看戲的道理!這要是傳出去，別人不光說你沒道理，恐怕還要說你老爹沒教育好你了!” 公主一看老爹發這麼大的火，腿肚子都在轉筋，嚇得連忙跪地求饒，表示從今以後洗心革面，做一個賢惠孝順的好媳婦好嫂子，以維護天下第一爹的好名聲。唐宣宗這才語重心長地對公主說：“國有國法，家有家規，在朝廷你是公主千歲，在鄭家你是媳婦，要守婦道。”經過訓導，萬壽公主也不免深深自責，連忙準備了許多禮物，回到鄭府探望小叔子去了。
唐宣宗的二女兒永福公主也該婚嫁了，佳婿難覓，李忱只好公開徵婚。駙馬鄭顥找到同爲進士的朋友于琮。於琮的父親也是科舉出身，因爲性情耿直，不攀權貴，只做了無權的小官。於家四兄弟全是進士出身，中進士只是取得做官資格，想做官，還要等補缺名額。所以鄭顥替於琮着急，他說：“你雖然有才華，但是落拓不羈，不拘小節。又不擅長說場面上的話，不會結黨營私。像你這個樣子，恐怕一輩子也難等到做官升遷的機會。現在我的皇帝岳父公開招駙馬，這正是你的一個機會。”於琮覺得有理，就應聘了。李忱如獲至寶，立馬讓永福公主與於琮訂了婚。一天，永福公主陪皇帝老爹吃飯。席間，永福公主爲了一點小事，竟當着老爹的面，發起了公主脾氣，一下子把筷子都折斷了。李忱先是吃了一驚，接着勃然大怒，說：“你當着你爹的面就敢耍公主脾氣，這樣子怎麼能嫁到士大夫家裏?你這不是在‘坑爹’嗎?”當即傳旨，改令四女兒廣德公主下嫁於琮。史書並未記載可憐的永福公主最終有否嫁出去了。俗話說：“皇帝的女兒不愁嫁”，到了李忱這裏，皇帝的女兒也該愁嫁了。
好在廣德公主貞德賢良，她對丈夫於琮家裏的上下都十分尊重，凡家族裏有冠婚喪祭，她和其他媳婦一樣，按老少尊卑順序站在隊列裏，從不顯示自己的特殊身份，一點“拼爹”的痕跡也沒有，很爲世人稱道。天下第一爹李忱對廣德公主的婚姻很滿意，但廣德公主夫妻的結局卻很不幸，據《舊唐書》記載：中和元年(公元881年)黃巢攻打長安城時，唐僖宗出逃，於琮當時爲左僕射，因病不能跟從。黃巢進城後自稱大齊皇帝，逼迫於琮任宰相。於琮以疾病爲辭說：“吾病亟矣，死在旦夕。加以唐室親姻，義不受命，死即甘心。”黃巢見於琮不肯就範，就將他殺了。廣德公主親眼看見丈夫被殺，大哭着說：“妾李氏女也，義不獨存，願與於公並命。”黃巢不許。公主回家後便自縊而亡。大義凜然的廣德公主終竟沒有給老爹丟臉。
唐宣宗爲什麼對公主的管教如此嚴厲呢?是因爲唐朝許多公主不修婦德，造成了惡劣的社會影響，因此士族子弟都不願娶公主當駙馬。在唐朝衆多的公主中，行爲不端、驕橫無理、淫蕩不羈、強悍潑辣、殘暴兇狠的爲數不少，以至公主聲名狼藉，爲人所厭，這在歷朝歷代中都很少見。在這些公主中，又以太平、安樂二公主惡名最爲突出，她們豪侈腐化，貪淫放縱，專橫跋扈，賣官鬻爵，干預朝政，甚至陰謀學武則天政變，結果搞得身敗名裂，惡名遠揚。鑑於此，作爲一心想重新振興唐朝的李忱，專門拿太平、安樂作爲反面教材來管教自己的女兒們，就是爲了改變士族對公主的不良看法。爲了使士族願意與皇室結親，他對公主不得不採取嚴格的管教，嫁出去了也要求和普通人家女子一樣嚴守婦道，絕不能“拼爹”搞特殊化。以至出現了似乎不近情理地對待二公主。唐宣宗煞費苦心地所做的一切，目的還是要通過結親重臣和世家大族加強皇室的影響力，從而鞏固李唐王朝日漸式微的統治。
李忱教女，嚴於律己，畢竟是明智之舉。唐宣宗爲當朝大臣和平民百姓做了榜樣，使唐朝當時社會風氣大有好轉，並在以後的歷代帝王中也產生了很大的影響。
